劍南春產于四川省綿竹市，因綿竹在唐代屬劍南道，而唐代酒多以“春”名，故稱“劍南春”。早在唐代，據李肇《唐國史補》載，唐代開元至長慶年間，釀有“劍南之燒春”名酒，這是唯一被載入正史的四川名酒。與他同時代的詩人杜甫也曾寫下“蜀酒濃無敵，江魚美可求”的詩句，證實了“劍南之燒春”甚高的名氣。與“劍南之燒春”解下不解之緣的，還有詩人李白曾于劍南“解貂贖酒”的典故，留下“士解金貂，價重洛陽”佳話。時至宋代，宋代釀有“蜜酒”，據《綿州志》載：“楊世昌，綿竹武都山道士，字子東，善作蜜酒，絕醇釅。東坡及得其方，作‘蜜酒歌’以遺之 。“三日開甕香滿城，快瀉銀瓶不須撥。百錢一斗濃無聲，甘露微濁醍醐清。”——蜜酒歌。
一千多年的“燒春”和“蜜酒”的風味如何，我們不得而知，但在唐宋還并無蒸餾酒的技藝這是不爭的事實。把“燒春”和“蜜酒”看作是今時今日的“劍南春”酒的歷史源頭及酒文化的傳承，似乎會更為合適。
劍南春酒的前身綿竹大曲，創始于清朝康熙年間，陜西三元縣人朱煜見綿竹水好，開辦“朱天益酢坊”，運用陜西略陽釀制大曲酒的方法釀制當時的“綿竹大曲”。此后相繼有“楊、白、趙”三家大酒坊開業。到了清末，類似酒坊已經增加到18家；20世紀40年代初，更是增加到了38家酒坊、200多個老窖。1951年5月，在當地政府的組織下，“朱天益”、“積玉鑫”、“裕川通”、“天成祥”等老牌酒坊納入國營范圍，并整合成立了“四川綿竹縣地方國營酒廠”。1958年3月，酒廠從改變釀酒原料入手，進行科技攻關。釀酒用水取自城西的中國名泉——玉妃泉，以高粱、大米、糯米、小麥、玉米“五糧”為原料，采用老窖低溫發酵釀制新產品，“芳、洌、甘、醇”， 恰到好處，風味更為獨特完善。由蜀中詩人龐石帚起名“劍南春”，這就是今天聲譽卓著的中國名酒“劍南春”。
劍南春酒是四川的六朵金花之一，早在1963年便被評為四川名酒。1979年、1984年及1989年在全國第三，四，五屆評酒會上蟬聯國家質量金獎并獲得“中國名酒”稱號。在酒廠名方面，劍南春曾出現過“四川綿竹國營酒廠”、“四川國營綿竹酒廠”、“四川綿竹酒廠”，1984年酒廠名正式更名為“四川省綿竹劍南春酒廠”。
1958年，劍南春正式誕生，早期的劍南春包裝采用“綿竹”牌注冊商標、紅色酒標及圓形玻璃瓶，封口主要是木塞、塑蓋和壓蓋為主。70年代大概1974年，劍南春開始出口，出口瓶型通常為“蓮花”造型，出口商標除“綿竹牌”以外還有“長江大橋牌”，由中國糧油食品進出口公司負責出口。80年代前期出現方瓶塑蓋包裝、后期出現方瓶鋁蓋包裝。其中，1983年開始，“綿竹”商標改為“劍南春”商標；1987年開始出現內銷劍南春亦出現蓮花造型玻璃瓶包裝。
