傳說，在很早很早以前，汝陽有個杜康村，村頭有一口泉水，甘甜醇美，凈無一塵。泉旁有戶人家，老頭兒姓杜名康，說是夏禹的后裔。老頭和老伴，就象那口甘泉一樣，性情溫和。心地善良，是個遠近聞名的好人。
老兩口兒，無田無地，就靠著那口泉水釀酒度日。他們清晨汲水，整日價精心釀造。每月只釀得醇酒三壇。他們釀造的酒勝過王母娘娘蟠桃會上的瓊漿玉液。傳說有什么”竹葉青”、”狀元紅”，但最醇美的要算”千日醉”了。那”千日醉”，真是：開壇三家醉，泛杯十里香。飲此酒者，不過三杯，就要醉倒。一醉就是一千日。好酒得有個好價錢。杜老頭兒在酒館墻上題了一首詩：
一壺黃酒三百兩；一壺燒酒換江山。君子但飲三杯酒，不醉三年不要錢。
在一個百爭妍的三月天，杜老頭兒因有事，需要外出三天，臨行時，他對老伴兒說：”若要有人來飲高酒，須得留下姓名和地址，以便討要酒錢。”囑咐完，就出門去了。
大約日將午時，從門外走來一位面凈衣潔、舉止溫文的半老頭兒。他姓劉名伶，原是江南人。因為仕途坎坷，就和妻兒來到這陜西白水縣，置了幾畝田產度日。劉伶有一個志趣和嗜好，用他自己的話來說，那就是：”抱杯讀經典，飲酒著文章。”他每日以酒為友，以酒為樂，還專門寫過一篇《酒德頌》 的文章。今日，他閑暇無事，就獨自一個人到郊外來踏青，這下可剌醒了他那肚里的”酒蟲子”。他就迎著酒香，一路跑到泉邊酒家。
劉伶一踏進門，就看到粉壁墻上那首既象價目表，又象酒告示的詩，不由得嗤之以鼻。心想：什么高酒，這樣夸口。隨即往桌旁一坐，呼喚：”酒家，拿酒來！”杜老媼走出來一看，是個陌生人，忙問：”客人，吃酒嗎？”劉伶見是個老媼，就笑了笑，說：”嫂夫人我是來吃酒的，卻要高酒。”杜老媼問明姓名、住址，就給捧來了”千日醉”。劉伶接到酒后，一股濃烈的酒香直撲鼻腔，先就一陣歡喜。杜老媼一看，劉伶醉了，就喚來酒二，把劉伶送回家去。
劉伶回到家里，妻子一見，知道又醉了，和往日一樣，忙去侍候。劉伶高枕在榻上，自覺這一醉不同往日就對妻囑咐說：”人生總有個到頭的一天，只要死得痛快，也就瞑目了。我們夫妻了一生，我死后，你就把我埋在咱那酒缸旁。在世我愛吃酒，死后我還要醉倒在九泉。”說完，就漸漸地死去……
劉伶叫酒魘死了，劉妻怎么能不痛傷呢？她痛痛地哭了一場，看著把丈夫埋葬了。但是，沒有埋在酒缸旁，而是埋在了城南的一眼清泉旁。
三天過后，杜老頭回到家里，知道了在他走后的那天，安宿詁有個叫劉伶的先生，來到酒館，吃了”千日醉”。于是他取來帳簿，清清楚楚地記下了日期、姓名和村名。他還親自到安宿莊走了一趟，知道人已”死”了，也埋葬了，就把此事擱下了。
月缺了，又圓了。每到月圓的時候，杜老頭兒就在劉伶的名下，畫上一個形似月輪的圓圈圈。等畫到三十四個圈圈時，杜老頭兒掐指一算，劉伶已到酒醒之日。于是，他就準備去刨墓、討帳。
杜老頭兒來到劉伶家里，對劉妻說：”劉先生吃酒千日醉，已到了酒醒之時。”劉妻沒有聽完，就感傷地說：”老公，你何必這樣說。人死哪會復生？”杜老頭兒忙解釋說：”劉先生吃的是‘千日醉’。是醉，不是死。”劉妻略帶慍色地說：”老公造的酒又不是王母娘娘蟠桃會上的仙酒，哪 有一醉千日復醒的？一棵樹兒死掉，只有一天天的腐朽下去，哪有再生之理？”杜老頭兒勸不醒劉妻，就悶悶地走了出來，他一路想：劉伶的妻子不知道酒的奧秘，不愿意刨墓。我去刨嗎，必然會引起誤會，落人偷刨人家墳墓的壞名。若是不刨，劉伶到時間酒醒后，必然會因為憋悶而真的死去。這如何是好？他邊走邊想，想著想著，眉頭漸漸地展開了，頭兒也抬起來了，急急地走回酒館。
天黑了，人靜了。在頭更鼓打過后，杜老頭兒偕同酒二，掮上镢頭。鐵锨，出了酒館，向劉伶墳上走去。
兩人來到墳墓前，就動手刨起來。刨呀，刨呀，真刨到三更過后，才露出花棺。兩人一見花棺，欣喜非常，就忙去橇棺蓋。棺蓋揭開后，一股子濃郁的酒氣，直沖上來，立即就把酒二沖倒了。杜老頭兒一見，對酒二說：”你這一醉，也少不了千日。”隨即把酒二送出墓穴。杜老頭兒回到棺材前。見劉伶已坐起來了！情不自禁地說：”啊，讓先生已經醒過來了！”劉伶聽到有人說話，睜開惺忪的雙眼，借著月光仔細地一看，嗯！自己怎么坐在土坑的棺木里，莫非自己已經死掉了？再一細看，面前站著一位素不相識的老公。于是，他迷惑不解地問：”我是死掉了，還是做夢？”杜老頭兒哈哈大笑，說：”劉先生是吃了‘千日醉’，酒后復蘇的。”劉伶忙問：”老公是誰？”“我叫杜康，是來討要酒錢的。”一句話說的劉伶恍然大悟，忙起身作揖施禮。
東方發白，晨曦飛起的時候，劉伶偕同杜老頭兒，回到家門前。叩開門，妻子一見，不由得踉踉蹌蹌地向后退了幾步。她驚疑地盯著三年未見的丈夫，說不出話來，劉伶和杜老頭兒一看。相視而笑。劉伶忙對妻子說：”是杜兄救我復生，快過來謝過杜兄。”妻子一聽，驚喜得淚花撲簌簌地順臉直流。她連忙對杜老頭兒深深地拜了再拜，還說：”杜老公可是個大恩人。”
劉伶偕同杜老頭兒，走進家門，把他讓在上位上。劉妻連忙取來清茶，親手捧給杜老頭兒。于是兩個論酒說釀，促膝相談，直談了三天三夜，還是不忍分離。后來，劉伶搜尋完家財，湊齊了酒錢，雙手捧給杜老頭兒。
杜康接錢在手，撫了又撫，嘆息地說：”銀錢可以通天地，利萬事；也可以黑人心，絕親友，傷骨肉。今日我不是為討錢而來，是為了尋覓同道而來，老弟你就跟我走吧！”于是，兩人出得劉伶的家門，攜手并肩，有說有笑地向南去了。
