陳化是普洱茶發展香氣、鞏固和完善品質的重要工序，普洱茶特有的品質和陳香是在陳化過程中變化形成的。陳化過程中，普洱茶內含化學成分非酶足自動氧化，如類酯化合物氧化，產生揮發性成分2，4-庚二烯醛等具有陳茶氣味特征；多酚類化合物、氨基酸、糖類的自動氧化，引起褐色物質的形成和香味的改變。普洱茶的品質與陳化條件有密切的關系，影響最大的環境條件是溫度、濕度、氧氣、光線和異味。陳化主要有以下要求：
1、必須在干倉陳化:干倉不會發霉，轉化較為緩慢，但能保持普洱茶的真性。「茶喜蒻葉而畏香藥，喜溫燥而忌冷濕」《茶錄》。
2、溫度不可驟然變化:倉內溫度如果過高，溫差變化太突然，將會影響茶湯水性給予口感的活潑性，甚至倉內溫度太高，形成悶熱，會將原本的生茶，轉變為普洱茶，此種情形在香港的茶庫時有發生。
3、避免雜味感染:茶葉是最會吸收雜氣異味，灑一把干燥茶葉，會吸清空氣中的異味，此外，也應力求貯放環境清潔無雜味。「喜蒻葉而畏香藥」「喜清涼而惡蒸郁。喜清獨而忌香臭」。
4、利用竹箬包裝：「茶須筑實。仍用厚箬填緊。甕口再加以箬。以真皮紙包之」這種傳統包裝的質料和方式，有助于普洱茶于后發酵時，過濾雜味以確保清純的效。常有人將已打開了的老茶，改用較低劣品質的塑料紙重包，時間一久，就會發出異味，直接破壞了普洱茶品味。
5、注意茶齡壽命：普洱茶陳年代壽命，到底是六十年，或一百年，或數百年，沒有定論資料，往往只靠品茗者直覺研判其陳化的程度。如福元昌、同慶老號普洱圓茶陳化感已到了最高點，必須加以密封貯存，以免繼續快速后發酵，造成茶性逐漸消失，品味衰退敗壞。故宮的金瓜貢茶，陳期已一兩百年，其品味是。「湯有色，但茶味陳化、淡薄」。
