古代人們把屬輝石類的稱為硬玉，屬閃石類的稱為軟玉，通常又把硬玉稱為緬甸玉或翡翠，鮮紅色的叫翡色，鮮綠色的叫翠色，形象地比喻了玉之華麗和貴重，故翡翠又稱為“皇家玉、帝王玉”。
種、色、水是衡量優質翡翠的基本要素。
種——是指翡翠內部結構的粗細狀況，有老坑種和新坑種之分，老坑種翡翠成礦年代早、顆粒細、玉質密，呈透明狀，商業價值極高，新坑種翡翠玉質顆粒較粗，玉質疏松，硬度和透明度略差。“玻璃地”是老坑種里最高貴的，其次是“冰地、蛋清地、糯米地、紫水地、白地、豆地、灰地、芋頭地”等，優質翡翠應具有通、透、放、冰瑩的視覺效果。
色——翡翠有很多美麗動人的色彩。綠、紅、黃、紫、烏等最為常見，其中以綠色最珍貴，優質翡翠的“綠”要求具備正、陽、濃、勻的特點，正：指綠得要純正，不偏灰，不偏蘭；陽：指綠得要鮮明；濃：指綠得要濃郁；勻：指綠得要均勻，不能深一塊綠，淺一塊綠。若是玻璃種配艷綠將是罕有之珍品。
水——水頭也是相當重要的一環。它是指光淺穿透翡翠內部的透明度，透明度高，晶瑩剔透，含珠欲滴，使人有百看不厭、愛不釋手的感覺。
神仙難斷寸玉——對于玉石毛料，要同時具備有以上的特征，確定很難。要憑經驗判斷屬于何種質地、幾級等色，以及幾分水，并且依靠毛料所出產的洞口和所處的深度加以推斷。但毛料的變化相關大，做成不同類型的效果也相差很遠，價值亦隨之變化很大。要選料準確，做得適當真是難上難，正所謂“神仙難斷寸玉”就是此意。
翡翠的文化內涵：
俗話說：“黃金易得，寶玉難求”。一件好種好色、好水和翡翠，加上巧奪天工的工藝，將會陶冶擁有者的情操，精神上也得到了享受。翡翠不同于鉆石、珍珠或其它寶石，它蘊含了中華民族豐富多彩的傳統文化。從《周禮》、《禮記》等，先秦文獻所載“君子比德于玉”、古代“和氏璧”價值連城的“完璧歸趙”等典故與記載，到民間佩帶玉器保平安，或碎玉擋災的手鐲，鎮宅避邪的鐘馗等傳說及民風習俗等等，形成了一種擁有廣泛民間基礎和歷史根源的獨特的玉石文化，運用了紅、青、紫玉雕成具有傳統寓意的“福祿壽”，蓮葉和魚做成“年年有余”，龍和馬做成“龍馬精神”，把靈芝形象的比喻成“如意”，把蝙蝠設計“福”的吉祥圖案等等，這就是其它特殊珠寶所不能相比擬的，它是能包含如此豐富內涵的寶石——翡翠。現在它已形成了幾大特點：
1、象征榮華富貴，可饋贈親朋好友的高雅珍寶；
2、祈求平安、驅兇避邪的吉祥物；
3、提高文化生活品味、價值的藝術品；
4、具有保值、增值效益的收藏品。
中華民族是一個信仰佛教的國家，人們都相信佩帶佛、觀音能逢兇化吉，保佑平安，并賜來福運，自古以來有男戴觀音、女戴佛之說。
三、辨別翡翠A、B、C
花錢就是要買到物有所值的貨品，選購翡翠，最擔心的是買到假貨。首先，必須識別在市場上常見的A、B、C貨翡翠。
A貨——指翡翠原石從切割、加工而成，未經任何化學處理保留天然顏色和質地的結構特征。
B貨——是一些種質差的翡翠，經過強酸腐蝕破壞其結構組織，再注膠進行處理，可改善其透明度，提高原來種質差的價值，但天然結構已被破壞，外表美麗是短暫的，失去了原來的價值意義。
C貨——是在原來B貨的基礎上，再添加一些有色原素，可變成多種顏色的染色翡翠。
要鑒定翡翠A、B、C貨最準確方法是用電子掃描、紅外線光譜分析等專用儀器經權威檢測部門鑒定后才能認定，如若憑經驗鑒別，也應注意以下幾點：
一、用十倍放大鏡看質地和顏色，A貨翡翠外表平整光滑，B、C貨呈膠狀的樹脂光澤，質地粗糙，帶有象蜘蛛爪的隱裂紋，帶網狀的黃味顏色，浮而不實。
二、聽聲音：例如手鐲，A貨翡翠敲起來聲頻較高，清脆有剛性，有延綿的回音。B貨聲頻較低、沙啞，無脆聲與回音聲（經驗非常豐富者方可試之）。
三、用3.32的比重液，A貨一般下沉，B貨輕而上浮，適用于體積較小，很難辨別的翡翠。顧客選購時，一般依據自己的喜好，再了解翡翠的類（級）別，方能避免免受騙，因（類）級別不同價格相差極大。根據業內人士經營生產翡翠的經驗，建議顧客到有信譽的、有規模經營的公司或商店，以確保質量，從保值的角度出發，不要被外表色好而價格便宜的B、C貨迷惑。B貨、C貨都是沒有收藏價值，B貨翡翠內部充入的聚合物相對容易老化，幾年以后，它可能慢慢發黃，表面龜裂增多，色澤和透明度降低漸漸失去美麗。C貨最重要的特點是經過染色處理，綠色均勻呆板，在溫度較高環境中會退色，時間長了會變白，同時由于“B”貨“C貨”都經過化學成分處理，若長期佩戴會損害人體健康。
四、翡翠首飾的保養
翡翠A級飾品容易保養，因人體帶有的油脂能給翡翠帶來了油性物質，故越佩帶玉質越晶亮，以下是幾點建議：
1、應避免與硬物碰撞，以免撞裂或撞損飾體；
2、偶爾給予打臘，保持翡翠表面的明亮；
3、不要長久存放在高溫下，以免丟失光滑的油性和天然的水分；
4、鑲嵌的翡翠飾品應經常清洗，保持飾品的光潔和亮澤，用舊了可要求廠家給予拋光和電渡處理；
5、長期不佩戴的翡翠飾品，每半年應放在清水中浸泡一次，以免因翡翠失水而造成裂紋，應存放在陰涼處，保持翡翠飾品的濕度，避免接近熱源，以免玉石干燥。
