實踐派是當代書畫鑒定的一個重要流派，其重點是以作品的筆墨風格為主要依據，并結合題款、題跋、鈐印、紙絹材料、幅式形制等輔助依據，以及文獻考訂等旁證材料，對作品進行真偽的鑒別。而對筆墨風格的認識，主要依靠鑒定家本人在創作實踐中所取得的領悟，也就是說，鑒定家同時必是一位具有很高造詣的書畫家，而且，他的書畫創作造詣是通過全面地比較、分析、研究、借鑒古代的多種風格形式而取得的。在這方面，代表性的鑒定家有張大千、吳湖帆、謝稚柳等，由于他們手、眼、心并用，所以，對于筆墨的認識之深刻入微，自為一般的鑒定家所難以企及。

　　鑒定的共同原則，是面對一件待鑒別的作品，拿它同自己所掌握的同類作品（同一時代、同一地區、同一作家、同一作家的同一時期）的“標準”加以比較，相符合的為真，不相符合的為偽，這就是所謂“有比較才有鑒別”。但是，“標準”的具體內容，在三大流是各不相同的。

　　實踐派的“標準”，可以稱之為“標準水平”。它不是一件或幾件具體的作品，而是時代性、地區性、個性風格的一個綜合體，具有某種抽象性。但它并不是不可捉摸的、玄虛的，而是相當形象的，只是這形象是憑鑒定家由實踐的領悟“只可意會不可言傳”的。所以，當一件待鑒別的作品，大體達到或略為超出了作為比較依據的“標準水平”，它就是真的，否則，就是偽的。“標準水平”也就是某一位書畫家的筆墨功力、藝術成就所達到的檔次，在畫史上的基本定位。用手畫過他的畫風，用眼看過他的作品，我們固然可以給出它的準確定位；而即使沒有見到過他的東西，憑鑒定家的實踐領悟，進而結合文獻對他的評述，同樣可以給出它的準確定位。這就像《天龍八部》中的蕭峰，因為他本人的武功高強，所以，無論面對他所見識過的武功，還是未曾見識過的武功，他都能識別它的奧秘，自如地加以應付破解。

　　以“標準水平”作為比較的依據進行書畫真偽的鑒別，可以元代趙孟的《洞庭東山圖》軸為例。此圖的筆墨風格，在傳世的趙氏畫跡中從來沒有見到過，所以，有些鑒定家認為并非趙氏所作，而是他人所作，趙氏僅在本幅上題詩而已。也就是說，是一件無款的趙題元畫。而謝稚柳先生便以“標準水平”為準則，提出：“除了趙孟，還有哪一個元代畫家能畫到這樣的水平？”于茲作為趙畫遂成定論。

　　那么，是否所有具有高深造詣的書畫家就一定是高明的鑒定家呢？并不是的。因為高深造詣的書畫家有三類：一類是通過全面比較、研究而后選擇一種或幾種傳統的風格加以繼承發揚的；另一類是一開始就認定一種或幾種傳統加以繼承發揚的；還有一類是反對繼承傳統，強調純粹的個性創意的。后兩類書畫家對于筆墨風格的認識有較大的局限性，這種局限性固然幫助了他們個性風格的建樹，但卻限制了他們對于他人筆墨的鑒別。