鑒定敦煌偽卷是一個非常復雜的工作，利用傳統的書法鑒定方法，以及一些學者已經提出的疑偽卷目，既要“鑒”，更要“考”。討論鑒定敦煌寫卷的方法，首先應該注意到古代寫本書跡的一些顯著特點，例如：
1、敦煌寫卷的字體，絕大多數為楷書(正書)。
2、古代的楷書形態有一個演變的過程，每一個階段的楷書形態都有相對的穩定性，從而形成了楷書的時代特征。敦煌寫卷所見楷書，從主流形態來看，不同歷史時期有著不同的樣式。
3、敦煌寫卷多出自官府和社會上的職業書手，他們的書法水準有差異。
4、敦煌寫卷的書寫者長期從事“重復性”的抄寫，書寫動作很熟練，手勢習慣相當定型。所以，凡一人所抄的卷子，字畫(筆畫、偏旁部件與結構方式)的“寫法”比較統一，具有相當的“穩定性”。在兼顧書跡端正與書寫快捷的情況下，書寫者容易流露出自己的書寫習慣。
5、書手所寫的書跡，因其師承的延續性而保留前代的一些寫法(書寫之法與文字結構之法)，同時又受到時風的感染而發生一些變通。所以，時代相近的寫卷，師承同流的寫本，許多字的“寫法”仍然具有“一致性”。
鑒于敦煌寫卷的這些特點，我在考辨《(三國志·步騭傳)殘卷》所采取的方法是：
第一，該卷的筆畫形態、偏旁部首及結構的寫法是否前后一致。
第二，該卷一些偏旁部首及結構的寫法是否合乎當時的通例。
第三，“搭筆形式”是否合乎當時的通例。(運用后兩種方法，以可靠的晉人寫本為參照)
還有一點值得注意，造假者好作有年款題識的敦煌寫卷，例如美國普林斯頓大學美術館收藏的索沈《太上玄元道德經》，最明顯的破綻就出現在卷尾的款識上。我在考證《(三國志·步騭傳>殘卷》時，之所以提出“搭筆形式”作為分析的重點，是在對比其它晉人寫本時發現了這一差異，也考慮到讓不事書法的讀者能夠一目了然。
這里要特別說明一下“搭筆形式”。所謂“搭筆”，是指“國”、“周”、“口”、“月”、“雨”、“頁”、“一”之類的字或部件的左上角的兩筆相交處，它是由兩個連續書寫動作形成的一種形態，即先寫縱向筆畫(指由上向下、左下方行筆)、再寫橫向筆畫(指由左向右行筆)所形成的形態。為什么要注意書寫中的“搭筆形式”這樣一個細節呢?因為楷書的演變過程中，手勢習慣的改變是書法形態變化的先導，而且各個時代的楷書形態(靜態)都是書寫手勢(動態)的記錄。此其一。其二，晉人寫本的楷書都帶有濃郁的隸意，是古質的“平劃寬結”形態，尤其是書寫“搭筆”形態的手勢習慣與后人大不一樣。第三，“搭筆形式”是由兩個連續的、運筆方向又不相同的手勢動作完成的形態，顯示了形態與手勢的密切關系，敦煌寫本的造假者都是20世紀的人，他們在書寫時會注意單一筆畫形態的一招一式，但是并未注意到古人的“搭筆”寫法，故寫出的“搭筆”形態難與古人合轍，最容易在這里顯露晚近的手勢習慣。采用“影摹”的方法作偽可以在很大程度上遮蔽作偽者的手勢，得底本的形態位置，但是作偽者又會在筆勢的自然性上露出破綻。
