色彩是中西繪畫藝術共有的基本媒介，原始藝術作品告訴我們，以色造型乃中西繪畫的共同起步。但就色彩的作用而言，中西有很大差異。從中國畫史畫論中可以得知，設色是從屬于用筆用墨，倘若筆墨達意，設色幾乎是可有可無的。南宋詩人陳與義詠梅名句“意是不求顏色似”道出我國繪畫設色的基本原則，重墨色韻味的表達，設色即用墨的程式。在唐之前無工筆寫意之分，用色雖然是程式化，但還是較為豐富的，但到宋元之后水墨畫的興起逐漸成為繪畫的主流，更加強調墨色的作用，這無疑使工筆花鳥畫的用色受到很大限制，即使出現工筆色彩畫，也只是在傳統的“骨法用筆”（勾線）的前提下進行直觀簡單的“隨類賦彩”，形成了中國畫自身的用色（墨）的程式。而西方的色彩有套完整的科學體系，它重視自然的現實和畫面的色彩造型，強調色彩給人的心理反映。現代工筆畫用色可以借鑒傳統和吸收西方優秀的用色，但不能生搬硬套，傳統用色是單調主觀的，西方雖然強調用色彩造型，但過分強調色彩的現實性。因此在借鑒和吸收時應將東西方民族文化兩者消化在個性的體內，然后再創意出一個具有現代意味的工筆畫用色形式。在東西方文化碰撞交匯的滋養下，新的探索和創意是為了更好的表現來源于生活的真實感受，表現出具有當代審美意味的工筆畫。