官式彩畫在等級(jí)制度上的劃分是很嚴(yán)格的，不同類別的彩畫在建筑裝飾上是不能濫用的。而官式蘇畫的等級(jí)劃分是比較困難的，它不像“合璽”、“旋子”彩畫那樣，在細(xì)部紋飾上都有嚴(yán)格地規(guī)定，甚至排列順序都不能顛倒，用金部位多少都有詳盡的要求。官式蘇畫在紋飾和工藝上都是比較自由的，官式蘇畫總體上大致可分為三個(gè)等級(jí)：

　　1、高等級(jí)的官式蘇畫(金線蘇畫)，主體線路為金線，卡子、錦紋、夔龍、夔鳳、花團(tuán)等細(xì)部紋飾為片金或金琢墨拶退做法，局部枋心、盒子為窩金地做法。

　　2、中等級(jí)的官式蘇畫，主體線路為墨線，卡子、蝠磬、卷草等細(xì)部紋飾基本上為煙琢墨拶退做法，個(gè)別地方點(diǎn)金做法。

　　3、低等級(jí)的官式蘇畫(墨線蘇畫)，主體線路及紋飾均為墨線，不見(jiàn)金色。

　　官式蘇畫的等級(jí)關(guān)系難于劃分，一般的說(shuō)一組建筑群的主體建筑采用高等級(jí)的官式蘇畫，次要建筑采用低等級(jí)的官式蘇畫。

　　◆ 官式蘇畫裝飾性強(qiáng)

　　《工部工程做法注釋》上說(shuō)：蘇畫做法，名目雖繁，初制唯以五彩變幻運(yùn)用自然，除金琢墨蘇畫一種線路花紋飾金，其余類以淡雅樸素見(jiàn)長(zhǎng)。不若后來(lái)名目之繁，大量使用金飾。清早期蘇式彩畫在“金箔”的使用上是十分有限的，用金量只占畫面的很小部分。到了清中期，金箔的使用大大增加了，由原來(lái)的大線、卡子局部紋飾飾金演變成較大面積飾金，如寧壽宮花園的云光樓彩畫，枋心里紋飾是窩金地青綠山水，倒掛楣子的牙子是混金的。碧螺亭海墁式蘇畫的檐墊板是渾金底色上飾以黑花蕊的白色梅花。金色是諸顏色中最易于表現(xiàn)華貴、莊重的顏色。在清中期蘇式彩畫較大面積的使用金箔，是與當(dāng)時(shí)康、乾盛世的政治經(jīng)濟(jì)相關(guān)的，象征統(tǒng)治階級(jí)的皇權(quán)。清晚期，由于兩次鴉片戰(zhàn)爭(zhēng)，清王朝逐漸走向衰敗，蘇式彩畫的用金量減少，只在局部殿座用金。例如西六宮的長(zhǎng)春宮四角游廊彩畫，枋心為窩金地花卉。

　　◆ 官式蘇畫題材廣泛

　　官式蘇畫在題材的選擇上是為皇家服務(wù)的，體現(xiàn)皇帝的尊嚴(yán)、皇權(quán)的威嚴(yán)，出現(xiàn)了一些以夔龍、夔鳳為主題的圖案，配以博古、寫生畫、人物畫、花鳥(niǎo)畫等活潑的紋飾。從寧壽宮花園整體園囿建筑上看，中軸線上的主要殿宇，如寧壽宮花園的古花軒、遂初堂、萃賞樓、符望閣、倦勤齋等建筑彩畫的紋飾是以龍紋為主要題材，次要的殿宇(配殿、亭子、游廊、敞軒)的建筑彩畫有了相應(yīng)降等級(jí)的紋飾變化，主要以錦紋、西番蓮、博古、寫生畫、團(tuán)花和吉祥圖案為主。

　　官式蘇畫的紋飾題材上還出現(xiàn)了一定數(shù)量的吉祥圖案，它運(yùn)用景物隱示吉祥，寓意極為豐富。如“萬(wàn)壽”即萬(wàn)壽無(wú)疆，彩畫上“萬(wàn)”字用在飛頭上“片金萬(wàn)字”，“壽”字用在椽頭上“片金園壽字”。萬(wàn)壽無(wú)疆原本是祝愿長(zhǎng)者長(zhǎng)壽之詞，后來(lái)就成為祈?；实坶L(zhǎng)壽的專用詞。再如清中晚期官式蘇畫上大量使用云、蝠圖案，表示萬(wàn)千之意，故稱“萬(wàn)福流云”。因?yàn)椤膀稹迸c“?！弊滞簦室源舜?。清中期官式蘇畫的枋心、包袱心里多使用“壽山福海”，“海鶩添籌”等吉祥圖案，“壽山福?！笔亲＾o“福如東海，壽比南山”演變而來(lái)的。這兩種吉祥圖案在皇家建筑彩畫中最常見(jiàn)，特別是繪于祝壽之所。如故宮的體和殿、儲(chǔ)秀宮，是光緒十年為慶祝慈禧太后50歲壽辰而繪制的彩畫。

　　清中期的官式蘇畫里的寫生畫，以工筆重彩為主，到了清晚期，寫生畫大部分為兼工代寫的小寫意，主體紋飾多以花卉組成的吉祥圖案為主，其中又以牡丹花最多。牡丹花和玉蘭、海棠寓意“玉棠富貴”，牡丹花和石榴寓意“富貴多子”，牡丹花和石榴、佛手、桃子寓意“富貴三多”，三多即多子、多福、多壽。石榴象征多子，佛手象征多福，桃子象征多壽。人物畫的內(nèi)容、多畫“四儒八愛(ài)”等反映封建社會(huì)“賢、儒”思想的題材。

　　◆ 官式蘇畫工藝精

　　清中早期官式蘇畫的題材主要和旋子、合璽彩畫一樣，是以龍紋、鳳紋為主，吉祥圖案、寫生畫為附。這樣就決定了它的繪制工藝與合璽、旋子彩畫無(wú)大的區(qū)別，遍刷青綠大色，瀝粉貼金。工藝上主要采用傳統(tǒng)的工藝做法，玉作、拶退、平涂開(kāi)墨、糾粉、反切等手法，這個(gè)時(shí)期的瀝粉工藝是瀝雙粉，兩條細(xì)粉并列組成。到了清晚期，官式蘇畫的題材、紋飾轉(zhuǎn)向更多的寫生畫，故專用于寫生畫的“落墨搭色”、“硬抹實(shí)開(kāi)”、“作染”、“拆垛”、“洋抹”等工藝作法便應(yīng)運(yùn)而生?！把竽ā笔墙橙擞谜Z(yǔ)，即從西洋傳過(guò)來(lái)的水粉畫，用光線的明暗表現(xiàn)物體的一種畫法。如寧壽宮花園的玉粹軒找頭部位的開(kāi)光里，擷芳亭的枋心里的寫生畫都是洋抹畫法。中國(guó)傳統(tǒng)的國(guó)畫是以形寫神，用線條的粗細(xì)、硬軟來(lái)表現(xiàn)物體的質(zhì)感，如鐵線描、釘頭鼠尾、莼菜條、春蠶吐絲式線描。而“洋抹”恰恰吸收了西洋繪畫的精髓，把它運(yùn)用到彩畫中。

　　清中期官式蘇畫的顏料使用，主要以中國(guó)傳統(tǒng)的礦物質(zhì)顏料為主，普遍大色為石青、石綠，少量范圍內(nèi)使用洋顏料。除此以外，清中期官式蘇畫還廣泛使用了間色，如香色、紫色、粉紅色，并且一直延續(xù)使用到清晚期，成為區(qū)別其它類型官式彩畫的特點(diǎn)。中早期官式蘇畫的間色使用面積較大，一般用在找頭上、包袱心、枋心、柁幫等處。清晚期，官式蘇畫的主要顏料被洋青、洋綠所代替，間色的使用面積也逐漸縮小，只用在錦紋的箍頭、帶子、海棠盒等小型圖案里。

　　清中早期的官式蘇畫，在紋飾組合及設(shè)色上還沒(méi)有形成一定的規(guī)律，比較靈活。如清晚期成型的設(shè)色規(guī)律是“青箍頭、青楞線，綠找頭上畫軟卡子、黑葉子花卉。綠箍頭、綠楞線，青找頭上畫硬卡子、聚錦?！鼻逯衅诠偈教K畫設(shè)色非常靈活，有的是“青箍頭、綠楞線，綠找頭上畫硬卡子，綠箍頭、青楞線，青找頭上畫軟卡子?！鼻逋砥诘恼翌^主要是青綠兩色顛倒，而清中期大量加入了中間色，香色、米色、石黃等，中間色與青綠兩色穿插重復(fù)使用，無(wú)疑沖淡了單純青綠色的莊嚴(yán)、肅穆感，使整體色調(diào)變暖，色彩更加豐富。

　　◆ 官式蘇畫受到外來(lái)文化的影響

　　清康、雍、乾時(shí)期，由于社會(huì)比較安定，經(jīng)濟(jì)發(fā)達(dá)，海外文化交流非常頻繁，象朗土寧等一批外國(guó)傳教土進(jìn)入中國(guó)傳教，把西方的文化帶入了中國(guó)。這個(gè)時(shí)期相當(dāng)一部分為皇家服務(wù)的藝匠，吸收了西方的文化精華，與中國(guó)傳統(tǒng)文化相結(jié)合，涌現(xiàn)出一批中西結(jié)合的宮廷畫家。中國(guó)的實(shí)用美術(shù)工藝品、琺瑯、瓷器都吸收了西方的圖案、造型，同樣官式蘇畫也接受了西方繪畫的影響，出現(xiàn)了“西洋畫”。如玉粹軒找頭里的開(kāi)光水粉畫，用顏色來(lái)表現(xiàn)物體的光感、質(zhì)感。粹賞樓枋心里的洋卷草，就是從琺瑯瓶上的圖案照搬過(guò)來(lái)的。清晚期，西洋畫更多的出現(xiàn)了，枋心里的線法山水畫，即所謂的“界畫”，都是通過(guò)線條、造型、色彩、光感來(lái)表現(xiàn)的。

　　至此，清代的官式蘇畫，在流傳中不斷衍進(jìn)、發(fā)展，從傳人至成型后漸趨完善、規(guī)范，始自清代中葉，成型于清代后期。大約經(jīng)歷了一個(gè)多世紀(jì)的時(shí)間。它紋樣活潑、不呆板、在有秩序中求變化，形成皇家建筑彩畫的獨(dú)特風(fēng)格.