油畫 是西洋繪畫中的主要的一個畫種。用快干油質調和顏料，繪制在經過處理的畫布、板、厚紙或墻面上的繪畫藝術。早期油畫采有“坦潑拉”（Tempere）畫法，即用雞蛋黃或蛋清作為凋料溶合礦物顏料作畫，再作薄而透明油色罩在畫上。15世紀，尼德蘭畫家凡• 愛克兄弟改用亞麻仁油和核桃油等快干油作為調和劑，使顏色易于調和，被廣泛地運用。特點為運筆自如，并可層層敷設，提高色彩亮度，能較充分地表現物體的真實感和豐富的色彩效果。從此，新材料和新技法很快流傳全歐洲。凡• 愛克兄弟因此被稱作歐洲油畫的創造人。20世紀初我國出現研習油畫者漸多，其中李叔同（1880—1952）最早研習油畫并把種技法介紹到中國來。

油畫理解六要素：主題，技法，象征，空間與光線，風格流派和個人理解.油畫知識中,線是指用筆勾畫的線條，油畫勾線一般用軟毫的尖頭緒，但在不同的風格中，圓頭、校形和舊的扁筆也可勾畫出類似書強中鋒般的渾厚線條。東西方繪畫開始時都是用線造型的，在早加油畫中通常都以精確嚴謹的線條輪廓起稿，坦培拉技法中排線法是形成明暗的主要手段。西方油畫到后來才演變為以明暗和體首為主，但盡管如此，油畫中線的因素也從未消失過。纖細、豪放。工整或隨意不拘以及反復交錯疊壓的各種線條運用，使油畫語言更為豐富，不同形體邊線的處理更是十分重要。東方繪畫的用線也影響了很多西方現代大師的風格，如馬蒂斯、凡高、畢加索、米羅和克利等都是用線的高手。

油畫產生之前歐洲繪畫經歷了幾個階段.本世紀30年代巴金先生與朱光潛先生曾就達·芬奇《最后的晚餐》是不是油畫在報刊上進行過激烈的交鋒。朱光潛先生認為是油畫，而巴金先生說：“那時根本就沒有現代的油畫顏料”。由于歐洲繪畫傳入中國時已發展到近代油畫階段，因此，不少人常有一個誤解，認為西方繪畫都是油畫。

在西方特別是在古代歐洲，油畫不是從來就有的。真正的油畫產生，至今不過500年的歷史，而此前歐洲曾經歷了古代膠彩畫、蠟彩畫、鑲嵌畫、濕壁畫、干壁畫、坦培拉繪畫以及坦培拉與油畫混合技法的漫長歷史變遷.