收藏書畫有五忌，一是忌污染，如油漬、汗漬、茶漬和灰塵等，灰塵常吸附酸性物質、霉菌孢子，使紙張酸化、生霉。二是忌生霉，特別是黑、黃、紅、紫等各種產生顏色的霉菌，產生的霉斑極難清除。三是忌蟲蛀，蠹魚、煙草甲等害蟲，往往能把書畫蛀蝕得千瘡百孔，慘不忍睹。四是忌光照，一般光源都含有紫外線，紫外線使紙張發黃、發脆。五是忌潮濕，紙張易吸濕，吸水后紙易生霉長蟲、腐爛。除易因蟲蛀腐爛而損壞之外，人為損壞也是主要原因之一：火災、戰爭等的破壞，使許多珍貴的古籍、古字畫、古文獻佚失。

一般來說紙質文物的保護難度很大，收藏不當，會損壞藏品的品相。古人收藏書籍要用函套，字畫用精制的畫匣。制作畫匣的材料要精選，防止木材中的油性物污染紙張，古代的木畫匣不但選材講究（常用樟木），而且是多層材料復合，外層是樟木，中間為楠木，最里層用上等絲綢，畫還要用布套包裹。

手再干凈也含有油脂、汗漬、灰塵和霉菌等污染物，因此拿取書畫要帶手套，觀賞時人與書畫保持1.5米左右的距離，以免講話時唾液飛濺到書畫上。秋高氣爽的季節；可以將收藏的書畫取出撣塵、晾放，讓吸收的水分揮發。現代家具材料中含有大量甲醛氣體，甲醛不但對人體有毒，而且還會損害書畫，因此現代櫥柜不適宜存放珍貴紙質文物。南方梅雨季節空氣中濕度大，氣溫高，是蟲霉高發時節，此時要使用專用干燥劑和防蟲防霉劑，防潮及抑制蟲霉的生長。

我國傳統的造紙方法，是一種手工技術，主要工藝過程為：植物原料粉碎、漚制、蒸發、制漿、造紙、干燥，傳統造紙法不須用化學助劑，而現代造紙是大規模的機器生產，生產出的紙張都經過數種乃至數十種造紙化學助劑的處理，紙上殘留的化學助劑，帶來許多副作用，使紙張耐老化性很差，較難長久保存。古紙由于造材考究，制作精細，基本未添加化學助劑，因此上述兩種危害較小。而近現代的紙質文物，上述兩種危害較為突出。