向達(1900～1966年)字覺明，湖南溆浦人，土家族，北大教授兼北大圖書館館長，是我國卓越的歷史學(xué)家，也是著名的書法家。他在歷史學(xué)的成就主要凝聚在中西交通史和敦煌學(xué)領(lǐng)域。傅斯年對向達曾有過這樣的評價:“今日史學(xué)界之權(quán)威，其研究中外交通，遍觀各國所藏敦煌遺物，尤稱獨步。”1954年，陳寅恪根據(jù)向達的學(xué)識和特長，推薦他為中國科學(xué)院歷史研究二所副所長。向達精通四種外國語，也熟悉梵語。1964年向達為校訂《大唐西域記》曾拜訪陳寅恪，陳寅恪賦詩云:“吾有豐干饒舌悔，羨君辛苦綴遺文。儻能八十身猶健，公案他年好公參。”可見陳寅恪對向達的欽佩和厚望。不成想，兩年之后，向達竟死于紅衛(wèi)兵批斗之下。

向達的書法成就一般不為人知。但是人們都知道，1935年，向達赴英國牛津大學(xué)編中文書目兼作研究，而后他又專門研究大英博物館所藏敦煌卷帙及太平天國的文書，這些敦煌卷帙大部分是斯坦因從中國掠奪的，向達花了十一個月的時間，看了五百多卷，并摘抄了其中最重要的段落。1937年，向達渡海來到法國巴黎國家圖書館研究明清之際天主教的文獻。閑暇之間，又在巴黎及慕尼黑的博物館抄寫法藏和德藏敦煌卷帙，與英藏累計共抄寫200萬字卷子。當時還沒有發(fā)明微縮膠卷技術(shù)，單靠相機拍照，成本又太高，所以只好靠手工抄寫。向達一向主張開山劈嶺要有所謂“笨工”，做學(xué)問也如此:他以一個“笨工”的角色，用唐人小楷完成了這一艱苦卓絕的抄寫工作，其字跡工整秀麗，儼然是一部書法大作。在圖書館界，如趙萬里、王重民，都稱向達抄寫的卷子為“向抄本”。不知道這部宏偉的書法大作是否安然無恙地保留在國家圖書館里。

王振鐸與向達在“七七”事變前即建立了深厚的感情，這種感情不僅僅是學(xué)術(shù)上的共同興趣，前者是研究車、船、指南針等交通工具，后者是研究中西交通史的；他們在人格上，在處世的基本信念上，大抵是一致的。他們的友誼一直持續(xù)到文革前夕。這里介紹的是向達贈送給王振鐸的一幀書法作品。

向達的條幅長100、寬28厘米。有16個字:“發(fā)蒙振聵君作木鐸，畫地指天我為司南。”題跋是:“三十七年七月十七日天木先生指南女士結(jié)縭于滬上，適余先期北歸未能觀禮，甚以為憾。既返故都，回勉綴十六字，遙寄白門，聊表賀忱。天下荒荒，靡知所止。二君者相識于離亂之際，結(jié)合于未安之日，能無懷寶迷邦之感，遂為野人芹暴之獻，且以博二君之一粲云爾。七月三十日向達謹書于舊京。”

向達是一位重視文物的歷史學(xué)家，在歐洲游學(xué)期間，他經(jīng)常出入于博物館與圖書館，回國后，與中央博物院籌備處建立了密切聯(lián)系。他于1948年春天與王振鐸共同籌備赴臺灣文物展后，返回北平，他收到王振鐸與趙指南結(jié)婚的消息后，立刻寫了這一條幅，表示祝賀。向達寫這幅條幅時，北平還沒有解放，國統(tǒng)區(qū)的學(xué)潮此起彼伏，學(xué)生無法安心上課，教授也無心講授，加上通貨膨脹，物價飛漲，教授愈教愈“瘦”，時局不明朗，使他痛心無以復(fù)加，于是發(fā)出“天下荒荒，靡知所止”的呼聲。

向達一生以中古史見長，同時又對隋唐以來的碑帖爛熟于胸。他曾用心研習(xí)《化度寺邕禪師舍利塔銘》、《房彥謙碑》、《九成宮醴泉銘》、《溫彥博碑》、《皇甫誕碑》、《史事帖》，因此他的書風(fēng)很有歐陽詢的遺味，細品此條幅，令人想到“勁險刻歷”這四個字。翁方綱對歐陽詢的書法有這樣的評價:“以圓渾之筆為性情，以方整之筆為形貌，其淳古之處，植根柢在于篆隸。”對于向達的書風(fēng)，不妨也可以用翁方綱這句話加以概括。不過后來我比照他抄寫的敦煌經(jīng)卷和五六十年代與王振鐸先生往來的信札，他的前后書風(fēng)還是有很大變化的。總之，他的根基植于初唐的歐陽詢、虞世南、褚遂良、薛謖四大家，經(jīng)過他多年的歷練，形成他自己的向式風(fēng)格，以其獨特的行書風(fēng)格，獨步于史學(xué)界。

關(guān)于《化度寺邕禪師舍利塔銘》，向達進行詳細的研究。但是他在《倫敦所藏敦煌卷子經(jīng)眼目錄》里，并沒著錄此事。此銘由李百藥撰文，歐陽詢書寫。此碑原石不知去向，又沒有整拓，清人翁方綱花了四十年的精力進行復(fù)原。上世紀初在敦煌發(fā)現(xiàn)此銘殘本共十二頁，前兩頁是伯希和發(fā)現(xiàn)的，后十頁是斯坦因發(fā)現(xiàn)的，分別收藏在巴黎和倫敦的博物館里。按說，這么重要的發(fā)現(xiàn)，足以引起向先生的注意，不知是何因，沒有看到這一份珍貴的殘頁，冀希相關(guān)學(xué)者給予解析。