康有為生于清咸豐十二年（１８５８年），卒于中華民國十六年（１９２７年），享年７０歲。原名祖詒，字廣廈，又字長(zhǎng)素，號(hào)更生。廣東南海人，世稱“康南海”、“南海先生”。著述有《新學(xué)偽經(jīng)考》、《孔子改制考》、《戊戌奏稿》、《大同書》、《廣藝舟雙楫》等。
　　
大體上可分為三個(gè)階段：早期——（１８５８年）維新變法前。即帖學(xué)時(shí)期，及碑帖融合孕育期。康有為在《廣藝舟雙楫》中回憶自己學(xué)書經(jīng)過時(shí)談到：“先祖始教以臨《樂毅論》及歐、趙書，課之頗嚴(yán)。”其書作《殿試狀》是典型的“配制勻停、長(zhǎng)短合度、輕重中衡”的“館閣體”，法制森嚴(yán)，運(yùn)筆不茍，毫無個(gè)性可言。但借此可見康有為青少年時(shí)期所練就的過硬基本功。這也為他日后書法風(fēng)格的形成打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。中期——變法失敗流亡海外１６年，其個(gè)人書風(fēng)逐漸形成。在此期間，他環(huán)球三周，游遍亞、歐、美、非各洲。共計(jì)４２個(gè)國家和地區(qū)。開闊了眼界、豐富了閱歷、錘煉了意志，也給予了他成為一代書法大家所獨(dú)有的素質(zhì)。晚期——回國之后漸入佳境為最成熟期。他的廣博學(xué)識(shí)、開闊胸襟為他人所未有。所作之書縱橫開闔、大氣磅礴、渾厚雄健、瀟灑奔放、純以神行。妙入毫端其腕下工夫之深足以令世人折服。
　　
康有為書法的最大貢獻(xiàn)是首倡北碑。尤其在清末帖學(xué)成風(fēng)“館閣體”盛行的歷史背景下提出更為難得。打破了幾千年來帖學(xué)一統(tǒng)天下的格局，對(duì)二王傳統(tǒng)帖學(xué)構(gòu)成了強(qiáng)有力的沖擊，形成了近現(xiàn)代書壇碑派書法創(chuàng)作的主流形態(tài)。著《廣藝舟雙楫》一書體例嚴(yán)整，論述廣泛，從文字之始，書體之演變開始，詳述歷朝變遷，品評(píng)各代名跡，其間又考證指法、腕法、器識(shí)等引之實(shí)用，故他對(duì)書學(xué)體系的建立和嚴(yán)密具有相當(dāng)重大的意義。此書中他對(duì)碑帖之優(yōu)劣及書法的發(fā)展道路進(jìn)行了充分的解說：第一 進(jìn)一步闡述了書法之理擎通自然、改革、推陳出新洗去千年的帖學(xué)詬病是書法革新的必須之路。第二 指出帖的病因所在：不獨(dú)六朝遺墨不可復(fù)睹，即唐人鉤本亦是鳳毛麟角矣，故今日所傳諸帖，無論何家、何帖，大抵宋、明之人重鉤屢翻刻之本，名雖羲獻(xiàn)，面目全非，精神尤不待論。第三指出改革帖學(xué)的唯一出路是南北朝碑學(xué)，并對(duì)現(xiàn)已出土的碑版進(jìn)行整理，劃出風(fēng)格，以益于學(xué)者取法。此書在光緒十年脫稿付刻問世后即受到國內(nèi)外學(xué)術(shù)界的關(guān)注，在七年內(nèi)凡十八印次，流傳甚廣，影響頗大。是為不溺舊說，尋求創(chuàng)新途徑之作。清廷在１８９９年和１９００年曾兩次下令毀版禁印。全書內(nèi)容廣泛，涉獵繁夥。其寫作緣起，乃寓道于技，乘時(shí)事推進(jìn)，文物出土日多，考據(jù)日盛，予書法藝術(shù)發(fā)展以巨大影響。據(jù)此形勢(shì)，康氏借歷代書法興衰隱喻其政見，對(duì)書法藝術(shù)理論和作品的論述與評(píng)價(jià)，旁征博引恣肆論辯。在詳述書體源流，品評(píng)碑刻高下分析各家優(yōu)劣的宏論中，提倡碑學(xué)，攻擊帖學(xué)，提出“變”的思想原則。其“揚(yáng)碑、抑帖、卑唐”，較包氏“揚(yáng)碑抑帖”語廣而過之，在議論博辯中主觀偏頗。但就“六朝諸碑，疏其書體變遷之跡，綜論其優(yōu)劣得失”，卻有其精辟之見，對(duì)入清以后及至清中葉受“館閣體”羈絆而使書風(fēng)披靡和帖學(xué)自窮，無疑是重重的一擊。反映了時(shí)代的風(fēng)尚和書法發(fā)展的自趨通變的形勢(shì)要求。使碑學(xué)為之大興以至漸成一科。在碑學(xué)與帖學(xué)相峙中，為書學(xué)的理論研究和書法藝術(shù)的振興有倡導(dǎo)之功。再檢康氏介紹各種北碑選目，多為藏家秘珍，并不易得，標(biāo)準(zhǔn)之字不切實(shí)際。讀康氏此書，當(dāng)取“人未有不為風(fēng)氣所限者，制度、文事、學(xué)術(shù)皆有時(shí)焉，以為之大界。美惡工拙，祗可于本界較之。”所云“大界”，即取其對(duì)于魏碑的品評(píng)之論，在書法和書法史中，提供了學(xué)術(shù)價(jià)值較大的資料，更為書學(xué)界所珍。此書雖有未免言過其實(shí)、褒貶失托，但其氣魄和過人之見仍有著極為重要的現(xiàn)實(shí)意義。直至今天，人們還在受其理論的影響和進(jìn)一步的啟發(fā)。
　　
受其理論影響，民國時(shí)期書法界許多人從碑版中尋找新的藝術(shù)資源，并用過各種大膽嘗試解放自己的藝術(shù)創(chuàng)造力。
　　
如今一個(gè)世紀(jì)過去了，作為一代書法大家，康有為書法作品的藝術(shù)價(jià)值和歷史價(jià)值正為越來越多的人所認(rèn)識(shí)。他的探索精神和革新意識(shí)，是他在傳統(tǒng)寶庫中的廣泛挖掘和科學(xué)繼承，是他在創(chuàng)新道路上的不懈追求和成功開拓，這一切對(duì)我們均有深刻的啟示。