葡萄牙是歐洲伊比利亞半島上的一個國家，名字源自拉丁語的Portus Cale，字面意義為“溫暖的港口”。葡萄牙的西部和南部瀕臨大西洋，北部和東部與則西班牙相接;首都里斯本以西的羅卡角是歐洲大陸的最西端。除了歐洲大陸的本土之外，大西洋的亞速群島和馬德拉群島也是葡萄牙的領土。

葡萄牙是歐洲古國之一。1143年成為獨立王國。15、16世紀在非、亞、美洲建立大量殖民地，成為海上強國。

葡萄牙有“軟木之國”、“葡萄王國”的美稱。葡萄牙軟木及橡樹制品居世界第一，自古以來盛產葡萄和葡萄酒。全國有葡萄園36萬公頃，平均每5個農業勞動力就有一人種植。全國有18萬人從事葡萄酒生產，年產葡萄10-15億升，遠銷世界120多個國家和地區，以波爾圖出口的葡萄酒最負盛名。

早在3000多年前的西方世界，葡萄酒便被人們歌頌，并賦予了高貴的身份，這種被稱為"上帝賜予"和象征著"生命本質"的飲品。幾乎一直出現在古代文明中并影響著各個方面。很久以前，在葡萄牙美酒盛產的地方，葡萄酒作為商業貨幣用于與其它物品進行交換。幾千年以后(12、13世紀)，葡萄酒甚至成為葡萄牙王國的主要出口商品。

自12世紀起，葡萄牙西北部的Minho就開始向英國出口葡萄酒。

17世紀，當英國與法國打得不可開交的時候，葡萄牙取代法國成為英國主要的葡萄酒供應國，也就在這時，波特酒成為 “英國男人的葡萄酒”。而當時并沒有發明玻璃瓶和橡木塞，而是用橡木桶作為容器運輸，由于路途遙遠，葡萄酒一般很容易變質，后來就有人就在葡萄酒里加入了中性的酒精(葡萄酒蒸餾酒)，這樣就會使酒不容易變質，保證了葡萄酒的品質，這就是最早的波特酒。

杜羅河谷的葡萄酒釀好后，一般都會用橡木桶運到河下游入?？诘牟枅D進行調配、裝瓶、陳年，如同我們今天能看到河岸邊成排的房子，都是當初各酒商的倉庫，用于儲存波特酒。大多數的酒莊都可以參觀，學習他們各自的歷史及發展史，并品嘗各自的葡萄酒。

19世紀后30年，葡萄牙同其它歐洲各國一樣遭受到根瘤蚜菌病的襲擊，葡萄酒產業從此萎靡不振。直到1986年，葡萄牙加入歐盟，對葡萄酒產業做出了許多革新，葡萄酒產業才開始勃興。在世界銀行的財政支持下，杜羅河河谷被規劃重組，并在其他產區推廣。新的分級系統被運用到各大產區及高品質的葡萄酒。得益于90年代來自歐盟大量的財政補貼，使葡萄牙的葡萄園及集裝所需的大額投資移民成為可能。這也促進了葡萄牙葡萄酒在品質上的革命性飛躍。許多私有酒莊開始建造廠房，添置灌裝設備并且創建他們自己的品牌，而不再滿足于僅把葡萄或散裝酒提供給合作社或大型酒廠。受限于人口數量(由于一戰和二戰的原因，導致人口數量急劇下降)，以及電力的普及，許多酒莊開始大力推行機械設備。

葡萄牙葡萄酒產業的發展史，其實也是整個歐洲，甚至全球葡萄酒產業的發展史，過程中充滿了各種艱困與挫折。所幸的是，在目前看來，葡萄牙葡萄酒在全球還是獲得了相應的成功。