一部茶史在某種意義上可以說是中西文化交流史的縮影。文道寓于茶道，茶風載以國風，自古及今概莫能外。我國茶史可追溯到神農氏時期，茶風源于蜀地，起初作為藥用，唐代開始人工栽培，并出現了世界上第一部系統論述茶葉種植、品類、采制與飲用的專著《茶經》，后來又被譯成多種文字遠播異域，作者陸羽也被后世譽為“茶圣”。公元五世紀，茶葉開始傳入國外，據考證，英語中Tea一詞即來自福建話“茶”的變音;東非產茶大國肯尼亞的斯瓦希利語中的Chai(茶葉)一詞則是廣東話“茶”的變音。肯尼亞至今還流傳著一個優美的典故：傳說古代中國有一位皇帝出巡，中途休息時在樹旁喝水，突然一陣疾風把兩片樹葉吹落杯中;皇帝沒有覺察而繼續舉飲，頓覺味道芳香甘醇，目清神爽，遂引起了注意，并由此發現了茶樹與茶葉的妙用。這種野生茶樹直到90年代初期還在云南思茅地區發現了7萬畝，其中位于瀾滄拉枯自治縣的一棵已有2600多年的歷史，是迄今為止世界上最古老的野生茶樹。

茶文化在宗教發展史上也留下許多佳話。如唐代的日本高僧最澄、空海兩位禪師訪華留學，回國時帶回了中國的茶種和茶具，在寺院栽植茶樹;宋代日僧榮西從中國引進了禪寺的飲茶方法，并創作了《吃茶養生記》一書，可以視為日本茶道的經典。文化與經濟的發展是相輔相成的。目前我國與印度、斯里蘭卡、肯尼亞一起，作為世界茶葉生產、出口大國而雄踞世界茶葉市場;中國的綠茶素以香高味醇、形美耐沖而著稱于世，產量高、品種多，每年的出口量占國際市場綠茶貿易量的70%以上。所謂“以茶會友通四海”，茶文化的勃興亦帶來經濟的繁榮。

(責任編輯：八分齋)