邊款是印章不可分割的重要組成部分。就當前而言，重視印面塑造，忽視邊款構成是一種通病。當代某些名家也有這樣的毛病，印面費盡心機，邊款卻草草了事，單調無比，使得當代篆刻有片面發展的趨勢，從立體性走向平面性。比如說，欣賞吳昌碩《缶廬》印，從其邊款和頂款可對這一名號的時間、來歷和含義有綜合的了解。反觀當代的篆刻創作，印面內容牽強，用兩個毫不相關的文字來組成，以追求章法疏密形式的印面效果，或者是一些毫無意義的內容，諸如“狼來了”或“呼機1234567”，以類似的內容入印，雖說和時代相關，但無疑不具任何文化內涵，這樣的內容，邊款能刻些什么？因此對邊款必須加以強調，從而使印章藝術性更進一步豐滿和完善。概而言之，印章邊款主要有下列意義：

1.邊款中真、草、篆、隸、簡和碑等書體無所不有。蔣仁善顏體邊款；鄧石如有隸書和行書邊款，而鄧石如在同一面用隸、篆和草3種書體作款，更令人嘆為觀止；吳熙載作為鄧的再傳弟子，也有隸書和行書邊款，清新流利，一任自然；趙之謙首次用魏書刻邊款；吳昌碩的隸書邊款、楷書邊款古樸蒼勁；黃士陵的楷書和隸書邊款樸茂沉雄；來楚生邊款四體皆備，即有篆書、簡書、甲骨文和章草，精彩紛呈；當代韓天衡邊款頗有特色，從其篆書邊款和楷書邊款可略見一斑。

2.篆刻大家邊款刀法各有特色。徐三庚單刀、趙之謙雙刀、吳昌碩鈍刀和黃士陵推刀，都獨具匠心。

3.邊款負載了篆刻藝術極大的文化功能。邊款中或記載一首詩，或注明印章內容的來源出處，或記載創作者的美學觀點和創作體會等，成為研究作者風格發展變化和美學思想的第一手資料。如趙之謙的邊款是經常敘述自身思想的小天地(見圖)，“古印有筆猶有墨，今人但有刀與石”，道出了篆刻的美學真諦。

4.邊款擴大了篆刻藝術的表現空間。趙之謙、吳昌碩等將邊款發展成為詩書畫的嶄新天地。趙之謙以漢畫像入邊款，吳昌碩在《虛素》印邊款刻一達摩像，使全印的含義立即突現出來。

一位前輩書家說過，不精小楷不能稱為書家，而對篆刻而言，如果只有印面構成，不善于邊款，則不能算是一個完美的篆刻大家。邊款是印面構成的有機體，是對印面內容的深化和拓展，兩者交相輝映，才能相得益彰。