刀法是指鐫刻時用刀之方法。“使刀如使筆，不易之法也。”刀法有廣義、狹義之分。廣義的刀法包括執刀法（指法、腕法）和用刀兩個方面。狹義的刀法即指用刀法。朱簡《印章要論》：“吾所謂刀法者，如筆之有起伏，有轉折，有緩急，各完筆意，不得孟浪。非雕鏤刻畫、以鈍為古，以碎為奇之刀也。”古人刀法繁多，有用刀十三法、十七法等名目及對刀法的各種講究。
古人還有不能隨便刻印動刀的八種條件的講究，清陳煉《印說》：“石不佳不刻；篆不配不刻；義不雅不刻；器不利不刻；興不到不刻；疾風暴雨、烈暑祁寒不刻；對不韻者不刻；不是識者不刻。此所謂八不刻。”
明清印章藝術進入了輝煌時代，各種異彩紛呈的流派不乏繼承者，每一位篆刻家都有各自的師承關系，反映在具體的刀法上，則都有其各自的鮮明特征。明清篆刻家很講究用刀法，強調“穩、準、狠”，盡量不修改和少修改，因為復刀猶如寫字之復筆，難臻自然之美。制偽者在偽造其刀法特征上常常現露其馬腳，所以熟悉其刀法特征是鑒印的重要一環。例如，西泠派自丁敬以下，馀六人均是取法丁敬刀法藝術之一翼如以發揮完善的。六人之師丁敬其刀法藝術特征概括地說：蔣仁得其醇，黃易得其秀，奚岡得其質，陳豫鐘得其工，陳鴻壽得其雄，趙之琛得其能。其熟練把握個中技法特征，方能蹊徑別開。
最佳的選擇方法就是多觀摩博物館或藏家處存世真品實物，熟悉把握好某位篆刻家的刀法特征，必須從其早期、中期、晚期較全面地歷史地來觀察、分析和把握，切忌一鱗半爪，鉆牛角尖，死抱其書本上的代表作品紙上談兵，以偏概全，無視篆刻家藝術發展的不同歷史時期的變化和特征。
參照印譜需要注意的是，早期制版印刷的印譜，往往以原鈐印譜的面目銷售于書市。這類印譜較精確地復制成銅版、鋅版，印刷采用手工的以印印泥，鈐蓋在連史紙上。如吳隱創建于光緒末期的西泠印社，早期發行的《趙（扌+為）叔印譜》、《求是齋印譜》等均屬此類，可以亂真，惟邊款多易露出破綻。稍后，則有珂羅版、膠印版。珂羅版逼真，與原印毫厘不差，足資借鑒。而大批量膠印印刷，其印譜印章的字口稍有外溢，形成白文印線條原印微瘦，而朱文印線條原印微粗。鑒定時反此意而觀之，則恰到好處。
明代汪關刻制 “閉門讀奇書 開門延高客 出門尋山水”印（３．４×３．４×４厘米，見左三圖），這方白田石白文印是汪關仿漢印的代表之作。這一方印，不僅方整雄健，一派大將風范，而且有變化，方整中可見委婉婀娜。筆畫中的弧行線與直線搭配得十分和諧自然，筆畫交接處的弧度當是其事先巧安排。從整體來看，較為溫潤、秀雅，有一股平和靜穆之氣。印文字體，下刀穩健、光潤，故深得漢鑄印所特有的靜穆、含蓄之氣。以這方印的邊款來看，“天啟辛酉秋日汪關自制用印”１２字篆書，用筆古拙潔凈、頓挫屈郁，不難體味出汪關刀法的精湛。總之，汪關的印完全可用“工筆”來形容之。當然，有時候過于精工往往產生雕琢之氣。而汪關的高超之處，恰恰能在精嚴之下，汰去雕飾之氣，給人以自然、恬靜、茂豐的藝術感染力。
此印為螭虎鈕白田石，色非純白，為淡黃之色，質凝膩通靈。在邊款“自制用印”四字中間向左上方有一條“色格”，呈棕紅色，是外部物質滲入石內產生的現象。田黃石有“無格不成田”之說，其實，從嚴格意義上說“格”實在是一種石病。這條格比較“干凈”，沒有往兩邊繼續滲入的情況，是一方存世極罕見的明代名家白田石印章。
