他首先給古璽印界定了一個范圍：從春秋戰國（公元前770年）到鴉片戰爭（1840年）以前。他要講的就是這個時期的璽印，并且不包括明清流派印和宋以來的書畫鑒藏印、款印，因為這些一般不列在古璽印的范圍之內。

　　我國對古璽印的研究主要發展于近百年來。如對戰國古璽文字的識別，清中晚期還相當朦朧，概稱作古文、奇文，隨著本世紀初甲骨、竹簡、青銅器的大量出土，對這種古璽文字（通稱六國文字）開始識別，出現了許多著名學者（識別和釋讀印章上的契丹文、八思巴文、巴蜀文、古梵文，也是近百年的成果）。又如以前認為戰國官印只有白文，沒有朱文，后經征集，發現黃河下游地區也有朱文官印，廓清了一個事實。再如從前把秦到隋唐以前的印都叫漢印，近三十年才區分開來，有一本《秦漢南北朝官印徵存》的書（羅福頤主編，文物出版社1987年出版），就是第一部按時代區分古印的書。漢代璽印規格是統一的，國君、百姓都是2．4×2．4厘米，稱為“方寸”。隋唐以后官印逐步加大，但因為一直未正式發現，認識模糊。現在收集了許多隋唐印，知道了是怎么回事。同時還有個重要發現，找到了印紐的過渡期。漢印印紐有橋形紐、龜形紐等，宋元是直把紐，其間的隋唐印紐必有個過渡期，怎樣過渡的呢？它的印鼻是圓的，有穿孔，而且逐漸從大變小，從寬變窄，孔也相應變小（唐時更小，更纖細）。到了南宋，印紐細得就像個扁柱子了。羅先生講時舉著一本圖冊，看了圖更加清楚了。

　　印章起源跟商品社會的出現、跟社會需要交流關系密切。不相識的人相互怎樣取信？只有憑信物，印章于是應運而生。所以古人說：“印，信也。”印章在古代社會中雖不能和青銅器、禮器相比，但地位也很重要。至于印章代表某種權力，是后來派生出來的意思，開初并非如此。最早的印章有人說是殷商的三方印，但鑒于證據非常孤立，本著“孤證不信”的原則，只好存疑。我們見到的最早的印是戰國印，羅先生指示我們看圖，有烙印（燒紅后蓋在馬身上），有“富昌韓君”印等，有的已經非常精致。秦代官私印開始用“田字格”，字與字之間有界格，文字趨于規整，但不失自然美。西漢初期文字更規整，“田字格”仍然保留。

　　羅先生還為我們講了一種印，這種印的印文通常是這樣的：“建明德，子千億，保萬年，治無極”；“修功德，以俟賢，世業興，令名存”。這是干什么用的呢？原來這是用來殉葬的，是給死人用的。清朝時有人不懂，還有仿刻一方，帶在身上的，實成笑話。實際上古代有制度，官員免職或死在任上，官印都要上繳，但可申請刻一方印來殉葬。這種印多少都帶有急就章的味道。因此我們今天看到的古印章，許多都不是實用品，而是殉葬品。真正實用的印章都是帶封泥的，字非常規整。同其他古物一樣，古印也有贗品，造假手段不外乎：一、或是看到過真印或印譜，仿照做個假的，但大小可能失真（印譜比原件放大了）；二、或是原作文字風格有力，仿刻則松散、柔軟，不及原作（印文風格是鑒定印章最根本的要素）；三、或是改動原作個把字（如把“舞陽丞印”改為“舞陽令印”），企圖蒙混過去。這些只要見多識廣，通過比較，都是可以識破的。