中國玉稱為軟玉，屬角閃石石類，但角閃石石類大家族中還有透閃石、直閃石、藍(lán)閃石、陽起石等，它們本身也有軟硬之別，而這些角閃石石類大家族中的玉器又不同地入土于中國較潮濕而地勢又較低的南方和出土于地勢高而又干燥的北方。它們又入土于不同質(zhì)量的墓穴，有的墓穴幾百年上千年不倒塌，有的墓穴幾年或幾十年已墓毀墻倒，所以玉器在土中受侵蝕的程度不同，有的出土之玉看上去很生、年紀(jì)很老而實際上年紀(jì)不算太老。據(jù)以上所述我在此只能談?wù)劤鐾凉庞裆?、熟坑斷代的一般?guī)律。在此我以北方紅山文化遺址出土的玉龍、龍形和南方良渚文化遺址出土的玉琮為依據(jù)逐代推斷。
紅山文化時期， 公元前４０００年左右，距今已６０００多年左右。１９７１年出土的紅山文化時期的玉龍全身黑漆古，而且黑漆古成塊如黑石，全身糟朽土吃不定，不見質(zhì)地，透過強(qiáng)光此玉龍是否見質(zhì)地我不知，此玉龍出土于質(zhì)地干燥的內(nèi)蒙古，入土５０００多年成此形。紅山文化時期的龍形全身受石灰沁已變相，全身糟朽土吃不定，局部帶褐色土斑，不見質(zhì)地，透過強(qiáng)光也不可能見質(zhì)地。
良渚文化時期為公元前３３００—公元前２２５０年左右，距今已４０００多年，從良渚文化時期的玉琮看由于玉琮在土中受的色沁不同，所以良渚玉琮有不同的生坑情況 。早期玉琮受土沁質(zhì)如黃色玉石、略帶紅色土斑，中期玉琮受石灰沁全身變相，糟朽較少，不見質(zhì)地，透過強(qiáng)光在玉琮的邊緣是否能看到玉質(zhì)也不得而知。三代古玉公元前２００年—公元前２２１年，距今已二三千年，三代古玉粗看如石頭，細(xì)審如玉石，全身土吃土斑比例大，有的渾身石灰沁、渾身黑灤古。
秦漢古玉公元前２２１年——２００年，至今二千年左右，秦漢古玉遠(yuǎn)看如玉石，近看有玉性，玉身有土吃比例小，全身有土斑比例大，有的是滿斑。全身或局部黑漆古。
兩晉六朝古玉距今一千八百年左右，出土古玉已有玉相，有土吃土斑，也有少量玉皮出土，大部分有玉皮之古玉在玉皮處有開裂，全身或局部有較薄黑漆古。
隋唐古玉距今一千多年，出土古玉一看便知是玉，無滿斑，局部有土銹土魔，局部有較薄黑漆古。
宋代古玉距今只有一千年，玉體上只有少量土斑和黑漆古。
明代古玉距今五百多年，玉就是入土后出土已無多大變化。
以上是看生坑、熟坑斷代的一般規(guī)律，當(dāng)然還要具體情況具體分析，還要看此玉器是出土于地勢低而又潮濕的南方還是出土于地勢高而又干燥的北方。同樣一塊生熟的玉器，如玉器表面是黃土可能是漢代的，如是紅土那可能就是隋唐了。
