戴著黑框眼鏡、文質彬彬的翁耀祥是“牙球世家”的第五代牙雕匠人，他的父親翁榮標去年過世，之前曾是大新廠擁有“中國工藝美術大師”榮譽的三位國家級牙雕工藝師之一，他的爺爺翁昭曾在1915年巴拿馬萬國博覽會上以25層象牙球獲得工藝特種獎，在以膠水黏合成30多層牙球的日本匠人面前贏得磊落光明。
“年份、工藝、作者和象牙真偽，這是判別牙雕價值的四大要素?！贝笮聫S的牙雕專家梁堅武向理財周報記者詳細說明了鑒賞牙雕的關鍵。
鑒別年代須依靠工藝細節
判別牙雕價值首先須推斷其年份。“是明清以前，還是明清，抑或是解放初期、‘文革’前還是‘文革’后，這些要搞清楚?！绷簣晕浣榻B說，判別年代需要專業眼光，一般研究牙雕的專家或者從事多年實踐的匠人可以說個大概。“關鍵看工具和雕刻的內容，工藝特點。”
就以工具而言，解放初期使用鑿、手鋸、弓鋸、各種挑刀等手工工具制作的牙雕，就沒有現在采用軟軸雕刻機、手電鉆等的機械工具制作的牙雕那么線條順暢，平滑程度稍欠。“明清時期使用的工具比解放初期更不如，但這不表明那個時代的工藝不好。只是判別的特征和依據不同。”
學界一致認為明清兩代是牙雕發展史的高峰，目前故宮博物院所藏象牙燈、象牙席，都出自廣東匠人之手。由于當時廣東貿易發達，很多廣東牙匠也將作品外銷到歐洲。
“故宮珍寶館現藏一張象牙席，有人認為現在這項工藝已經失傳。其實現在也能織出來，問題是目前是否能允許那么大量的人力物力去制作。”梁堅武說。
象牙床的工藝是把象牙泡軟以后，制成很薄的象牙片，然后像編竹席一樣進行編織，一件宮廷奢侈品就此誕生。其所耗的人力及時間難以估算。這體現了代表牙雕發展鼎盛時期的明清牙雕特點。當時牙雕流行全國，宮廷內專設工場，制作供皇帝玩賞的雕件。
本色牙雕適于入門收藏
名家制品升值潛力高
梁堅武指出一件牙雕作品的品相是否完好和它的工藝是否出色是價值的關鍵?！霸诠に嚿?，最重要是以當時的眼光去考察這個工藝是否能代表當時的藝術標準和智慧，不能脫離原來的時代。”
“北京和廣州兩派是有的。行話里面把北京匠人做的牙雕稱作京裝象牙，它的特點是喜歡上彩，比如侍女的發髻、眉毛等地方加以著色；南派就是我們嶺南牙雕，特點是本色為主。外國藏家比較喜歡上彩的京裝，但中國藏家還是喜歡本色的嶺南牙雕?！?/P>
梁堅武建議入門的收藏者可以選擇本色牙雕，“原因是上色有時會遮蓋象牙本身一些裂紋和瑕疵，不上色不但可以清晰見到象牙材質，而且可以清楚判別工藝的優劣，對于還沒有深入積累鑒藏知識的收藏者來說，比較合適?！?/P>
“收藏最好是選擇行內公認的名家，會有很好的升值潛力。不過像廣州三個國家級大師的作品，現在已經很少能見到。”這三位大師分別是文章開頭提到專長于象牙球的翁榮標；被行內人士尊稱為“船王”、專長于象牙船的潘楚鉅；以及擅長立體雕刻尤以人物見長的李定寧。廣東民間工藝博物館陳列部副主任曾思平告訴理財周報記者，這三位大師是目前國內最權威的專家。除了去年故世的翁榮標，另外兩位大師都仍是大新廠的顧問，在具體雕工上為師傅提供專業意見。
三招判別真假象牙：
用火燒、看紋路、驗明正身
“牙以質論，質之佳者，即新亦佳，惟作工今不如昔，故牙器仍以舊為貴。”“牙器雖以作工為貴，惜從來制作者均系匠人，故世只重其器而不名其人焉。”這是民國時期北京琉璃廠“革珍齋”古玩鋪老板趙汝珍在他的古玩巨著《古玩指南》一書中提出的?？梢娋拖笱赖膬r值來說，只要是真的好的象牙料，即使是新品也是好東西，但由于當代的雕工已經難比過去，所以仍然是舊物為好。
那么如何判別象牙料的真假呢？“最簡單的方法是用火燒，用這個辦法區別象牙和不飽和樹脂仿制的假象牙最有效，如果火燒散發出骨焦味、不易燃點的就是象牙，散發出塑料味、容易燃點的就是樹脂?！绷簣晕浣o普通收藏者支招。
“如果是骨制的紡織品，火燒還不能判別，需要看橫切面的紋路，比如雕像的底部就可以看到。真象牙，無論是猛犸象還是非洲象，橫切面都有如蓮花瓣狀層層疊疊的紋路，非洲象呈寬瓣蓮花狀，猛犸象呈窄窄的睡蓮狀。但無論何種骨頭都不可能有這樣的花紋。”
梁堅武說，如果無法看到橫切面，就需要請專業師傅來幫忙判別。
除此以外，國家統一頒發的“象牙制品收藏證”是牙雕的官方“出世紙”，是國家委托哈爾濱農業大學對所有象牙制品進行鑒定后頒發的，“有這個收藏證就肯定沒有假了。”
交易市場
與紅木、普洱茶交易市場相比，象牙雕交易沒有固定大型的專營市場，這與象牙收藏的政策敏感性不無關系。
