從出土文物看，上古時期的玉璧，多光素無紋。隨著人類的進步，玉雕藝術的不斷發展，玉璧的紋飾亦愈加復雜、繁縟，諸如谷紋、臥蠶紋、蒲紋、蟠螭紋相繼出現，應有盡有。現代人對古玉的研究，最忌主觀臆想。有一點可以肯定，由于缺乏科學的觀測手段和研究方法，古人對宇宙天體的觀察與理解，較之現代人更樸素、更直接了當、更具表象化。如果說宇宙天體中確有供人們觀察、參詳、思考的物體，那只能是太陽、月亮、星星，其中尤以太陽賦予人類的印象最清晰、最具活力，感受最深刻。
漢字中的“日”字，就象形地寫成太陽的形狀，這是人們對太陽的直接觀察產生的。玉璧外圓的形狀就是模仿太陽的形狀而成的。
另外，經常有文章提到古玉璧上有鳥紋的出現，有學者這樣解釋：“大汶口文化一直到商代都崇奉鳥，崇鳥的習俗在諸原始部落中屢見不鮮。”故而，鳥極可能是圖騰的標志。圖騰崇拜曾普遍存在于世界各地，在近代某些民族和部落中仍然流行。
1972年1月，在湖南長沙馬王堆一號漢墓出土的文物中，有一幅精美絕倫的帛畫。圖畫基本分為三個部分，天上、人間、地下各種景象，畫幅上端的天上部分繪有太陽和月亮，圓形的太陽中站著一只鳥，月亮里盤踞著一只蟾蜍，后世有“蟾宮折桂”的成語，寓意科舉及第、金榜題名。所謂“蟾宮”，即月亮之代稱，而帛畫中太陽里站立的那只鳥，其實就是神話傳說中的“金烏”，古詩有云：“金烏海底初飛來，朱輝散盡金霞開。”詩句展現的是一派旭日海上的壯麗景觀。在古人的概念里，“金烏”就是太陽的別稱。我國古代“羿射九日”的神話，幾乎家喻戶曉。
據筆者所知，我國古籍中沒有關于太陽教的記載，然而對太陽的崇拜的的確確普遍存在于世界諸多原始宗教和部落中。古人把玉璧作為太陽的圖騰標志，恰恰反映了上古時期對自然的崇仰。
