翡翠主要是由硬玉礦物或含硬玉分子較高的其它鈉質輝石構成的集合體，也稱鈉鋁輝石，同時還伴生少量的其它輝石，閃石，鈉長石等礦物。成分：NaAl(Si2O6)。英文為：Jadeite. 硬度6.5~7，比重3.33左右，折射率1.66。
翡翠是達到寶石級的硬玉的商業名稱，是玉石中最為珍貴，價值最高的玉種，素稱“玉中之王”。高檔翡翠的價值，有時要比高檔寶石還要值錢。還有價值連城的翡翠珍品。黃金有價玉無價就是說明翡翠的價值。
世界上產硬玉的國家不少，如俄羅斯，日本，美國等。但翡翠目前唯一產地在緬甸北摩谷西北的霧露河中上游地區，主要有三個礦區：后江礦區，帕崗—道茂礦區，抹崗礦區，緊鄰云南省瑞麗市。和緬甸的木姐隔河相連。翡翠毛料及制品大多從臨近緬甸的瑞麗，騰沖，盈江，畹町進入中國。
翠性是翡翠特有的標志，也稱"蒼蠅翅膀"或“沙星”。是指組成翡翠的礦物晶面及解理面在翠面的片狀閃光面。組成翡翠的礦物顆粒粗大時，特別明顯。若翡翠的礦物顆粒顯微斑狀交織結構或顯微粒狀鑲嵌結構中就少見“翠性”，這是因為雙晶面及解理太小所致。如玻璃地、冰地的翡翠肉眼就看不見“翠性”。
翡翠的“水”是指它的透明度，也稱水頭。翡翠的水與“種”和所含雜質有關。
