自20世紀70年代寶玉石價格扶搖直上，特別是高檔寶玉石，如鉆石、紅寶石、藍寶石、祖母綠、貓眼石及東方人鐘愛的翡翠價位更是直線上升。如鉆石市場在100多年中價格總保持穩定上揚，從未跌落。1997年，當世界石油價格跌至30個月來的最低點，金價也降至19年來最低時，鉆石與其他寶玉石價格仍呈上升態勢。鉆石平均每年上揚十幾個百分點。翡翠精品也是如此，30年間價格上漲4000倍。如一些絕品翡翠圓珠項鏈，由幾十萬元升到幾千萬元。在最近舉行的一場拍賣會上，一翡翠雙彩珠鏈以7262萬港幣成交。正是由于寶玉石顯著的保值、升值的特點，才使其成為收藏投資熱點。
寶玉石珍貴的主要原因是由其自身美麗和稀有的特性所決定，如晶瑩剔透、光芒四射的鉆石，號稱“寶石之王”。它以無與倫比的堅硬、純潔、透明、瑰麗、神奇，象征著堅貞的愛情。傳說它是天神的淚珠，是天上星星撕落在大地上的碎片。紅寶石那鴿血般的鮮紅色，猶如絢麗璀璨的晚霞，被喻為“愛情之石”，它象征著熱情似火，赤膽忠心，可表達美好、恒久、堅貞的愛情，給們帶來吉祥、幸福和活力。
一些高檔寶玉石開采多年資源日漸稀少，如優質鉆石只有為數不多的國家產出。同時，要找到1克拉鉆石，往往要翻遍250噸礦石，足見其來之不易。再如翡翠，其優質上乘之品只有緬甸的一些山區才能找到。它產在高山峻嶺之中，而采玉人之苦，往往常人難以想像。這些高檔寶玉石因長年不斷開采，產量越來越少，而社會需求反而有增無減，其價值自然越來越高。
在古老的中國，寶玉石其實是傳統的收藏品。我國民間相信玉能護身、驅邪，并認為玉代表著正氣和靈性。過去一般平民百姓不敢問津寶玉石，現今隨著生活水平的不斷提高，越來越多的人步入寶玉石市場。在寶玉石市場中，品種多樣，價格不一，人們可從多種渠道中進行選擇。
一般寶玉石投資的資本彈性空間很大，數千元至數萬元均有可能盈利。如數千元至上萬元買一顆上等的藍寶石或紅寶石（應在1克拉以上），過一段時間就可能有很好的效益。若是經濟富裕的投資者，則可投資大件物品，如超過3克拉以上的優質鉆石、紅寶石或祖母綠，5克拉甚至10克拉以上的藍寶石，或高級翡翠蛋面戒指、玉鐲等。一般投資寶玉石要有長期投資計劃，同時高檔寶玉石必須要有足夠大才具投資性。如紅寶石因其結晶小，5克拉以上的極為稀少，若有3克拉左右的紅寶石，就很值得投資。
投資寶石不是立刻就能有回報，需要時間，以鉆石為例，長久以來其回報率一直呈穩定增長趨勢，但這并不是說今天買到一顆值得投資的鉆石，幾天后就能脫手賺到利潤。相反，投資鉆石要想獲得報酬，一般需等候3年。翡翠、紅寶石等貴重寶玉石增值速度較鉆石為快，但也需持有至少1至2年。
地域性：東方人偏愛翡翠，但在歐美各國則不同，雖然西方人現在較以往更懂得欣賞翡翠之美，但其出價并不如亞洲地區。此外，環球經濟景氣與否、美元匯率、通貨膨脹、銀行利率等也是影響寶石增值與回報率的重要因素。
寶玉石投資與古董投資不同，辨別古董真偽較難，而鑒定寶玉石則可借助科學儀器。在存放與維護方面，寶玉石也較古董便利得多；寶玉石的投資金額可大可小有彈性，且機會多，空間大。
