一、和闐玉是清代宮廷玉器發展的支柱
清代宮廷建立了龐大的消費系統，生活用品的使用涉及到了社會生產的各個方面，玉器作為一個獨立的工藝美術品種，出現在宮廷典章制度及生活的各個領域，形成了完整的宮廷玉器體系，而支撐這一體系發展的則是新疆和闐玉。
首先，和闐玉是宮廷玉器的主要材料。
清代宮廷玉器，就其來源而言有三個重要部分：明代的宮廷遺玉，各級官員的貢入，宮廷組織生產的玉器，明宮遺玉屬明代玉器的精華，可以證明，在明代，新疆和闐玉料已經成為玉器生產的主要材料，明宮遺玉自然是以和闐玉料為主體的玉器群，經分析，明宮所遺明代玉器，多為和田青、白玉作品。
各地官員及各級官吏向朝廷的進貢是清代宮廷消費的一大來源。貢品多為吉祥物、珍玩、地方特產，其中多有玉器。各級官員進貢的玉器，除古舊器物外多為時作玉器中的精品。作品品位上有很大差別，其中有題材、制作的差別，也有玉材的選擇，從現存宮中進單分析．官員進單所列玉器巾，列為上品珍玩的多為和闐玉作品。
清代宮廷使用了多種玉材，但作品較有系統的僅見云玉、岫玉和新疆玉，其中新疆和闐玉又占據主要地位。
云玉產于我國云南及緬甸，青白色，微透明，硬度一般在7度，其中一部分為翠綠色，稱為翡翠。從宮廷檔案可以看出，乾隆時期已有云玉進入宮廷，清宮中義存有一定數量的翠玉作品，為爐、瓶陳設及盤、碗用具，許多作品上帶有“乾隆年制”款，乾隆之后，云玉仍不斷貢人．匠人將其中較綠的玉料取出，制成首飾、佩玉，其余部分再視體積設計成器，目前清宮遺玉中有除小型首飾外的云玉作品僅數百件，在數量上遠較和闐玉作品為遜。
岫土屬蛇紋巖類玉材，國內產地較多，以岫巖縣所產最為出名．又稱岫巖玉。岫玉有多種色澤。硬度低于和闐玉與云玉，透明度略高。在清宮使剛的玉器中，岫巖玉占有一定的數量，這類玉材多為白色、青色，作品主要有建筑飾件，如乾隆做太上皇時所住宮內外東路樂壽堂．倦勤齋等處，室內木裝修上嵌有玉夔龍飾件，一般為白色岫玉作品。清官遺物中有一批用于廟堂祭祀的白色玉爵杯，主要為道光之后的作品，用岫玉制成，還有一批岫玉制造的如意等用品，多為清后期作品。清后期還制造了一批岫巖玉鏤雕片飾，或為嵌片，或為玉墜，數量不大，檔次也不高。總的來看，宮廷用的圭璧禮器、大件陳設、高檔玉佩等重要器物，極少有岫巖玉作品。
和闐玉屬透閃石一陽起石礦族，較其他地區出產的這一礦族玉料而言，和闐玉三在色澤、藏量、實用效果方面都有顯著優勢。欒秉墩先生存《怎樣鑒定占玉器》一書中寫道，新疆和闐玉產地有9處，莎車一塔什庫爾下地區有葉爾羌河、密爾岱山、瑪爾瑚普克山3處，和田一于田地區仃4處，且末地區有2處，和闐玉有堅硬且柔細的特點，是清代宮廷使用的最主要的玉材。現存清代宮廷玉器中，和闐玉作品超過萬件，品類齊全，包括了宮廷玉器的絕大多數品種，既有上萬斤的玉山，又有精小的佩飾，形成了完整的宮廷玉器系統。
其次，和闐玉料的供應情況直接影響到清代宮廷玉器的生產。
順治至乾隆初年，新疆玉路不甚暢通，宮中所貯玉料甚少，尤其是雍正朝以前，宮廷器物制造逐步發展，漆器、玻璃、琺瑯、官窯瓷器相繼進入了創新發展的階段，玉器制造卻起步艱難，無所舉措，作品不成體系。到了乾隆初年，“弘歷要造辦處將收貯的各色玉料呈覽，當時司庫白世秀將各色玉石十塊并碎玉六十六塊，進交太監高玉等呈覽，弘歷只相中白玉一塊讓人認看。”當時宮中玉料所貯甚微，白玉料更缺，為了制造玉佩，乾隆又下令將一批明宮遺存白玉帶版改制成小型玉件。
乾隆二十至二十五年，新疆平定，宮廷著手在新疆開辟采玉及貢玉機制。先是采玉，“取斯玉于密爾岱之山也，司事之臣蓋駐口r爾羌之大臣瑪爾興阿，于凡鑿采遞運無不給以日價茶鹽”。其后又由高樸代之，高樸到任后，“清開密爾岱山，派回人3000余至山采玉，所獲土料大小無算”。但高樸勾通奸商，將玉料“私售牟利”且引起當地民眾不滿，上諭永貴將高樸審明并于該處正法示眾，又減免采玉人應納之稅。事情才理出了頭緒，駐疆大臣每年將玉材按歲貢運至京，保證了宮廷玉料的供應，其后便是宮廷玉器生產高潮的到來。貢玉到京后由軍機處轉造辦處，在乾隆的旨意下確定制造方案，再分派到各地加工。為宮廷加工玉器的作坊除了宮廷內如意館、玉作外，兩淮、蘇州、杭州、江寧，淮關、長蘆、九江、風陽等地都曾分派任務為宮廷加工玉器。乾隆年間，每年宮廷制造的玉器有數百件之多，且逐年遞進，高潮迭起，玉器精品不斷出現。
嘉慶十七年后，和田、葉爾羌二處每年貢玉減少，由原4000斤減至2000斤，道光元年后，又著和田、葉爾羌大臣暫行停止進玉，宮廷玉器的生產進入衰微階段，這一時期宮廷玉器制造幾乎無大件玉陳設，僅有少量仿古彝器、玉佩及器皿，工藝水平也每況愈下，這些情況充分表現出新疆和闐玉料的供應狀況同宮廷玉器的生產狀況關系密切。
