古玉器的主要紋飾有：龍紋、蟠螭紋、饕餮紋、谷紋、云雷紋、乳釘紋、圈紋、薄紋、重環紋、渦紋等。
龍紋
玉器上最早出現的龍紋是“夔龍紋”，簡稱“夔紋”，始于商、周，為獨腳龍的側面圖紋，線條比青銅器上的要柔和一些，并且紋飾大都與人面結合在一起。陰刻線有單、雙刻線。
蟠螭紋
蟠則指“盤曲而伏”。古代青銅器上的蟠螭紋，其身體和腿似龍，而面部似獸。此紋于商、周，是春秋戰國和漢代玉器上的主要紋飾。
饕餮紋
饕餮是傳說中的一種貪食的惡獸。饕餮紋是圖案化了的怪獸獸面紋，故又稱“獸面紋”。從新石器時代晚期到商周的玉器上常常可以見到．
谷紋
其紋飾為成排密集形小乳釘，并呈旋渦狀，傳說是谷牙之像，故稱谷紋。其主要流行于戰國、秦漢時期，在清代仿古玉器中也常常能見到。
云雷紋
即用連續回旋形線條構成連續圖案。圓形的邊續構圖，單稱云紋；方形的連續構圖，稱雷紋。此紋飾盛行于商周時期的青銅器和玉器上。
乳釘紋
玉器上最簡單的紋飾之一，常見于戰國秦漢時期的璧上。紋形為凸起的乳突狀圓釘，或縱橫或隨體變化排列。
圈紋
流行于春秋戰國，常飾在璧、瑗、璜等板狀器上。其紋飾為排列成行的小圓圈，分為單圈、同心重和在圈中有一小點等。
蒲紋
戰國秦漢玉璧中常見的紋飾。是一種成排列的六角形的格子，因很像編織的薄席，故名蒲紋。
重環紋
始見于商代，盛行于西周。是由若干個近橢圓形的環組成的紋帶。環有一至三重不等，在環的一側有兩個尖銳角。
渦紋
其形狀如同水渦旋轉的幾何圖案，故又稱旋渦紋，谷稱水渦紋。此紋最早施于玉器上是在西周，到春秋時仍為小件玉器上的紋飾。從戰國時起，才出現在大件的玉器上。
鱗紋
形似魚鱗，常雕成上下數層，重疊出現，流行于商代晚期至春秋時期。
此外，還有蠶紋、回紋等，這些紋飾在古玉器中均占有重要的地位，并隨著時代的發展而演變。
不同的歷史時期，紋飾在構圖、造型及所表現的主題等方面，常常有很大的差別。紋飾常常被人們作為玉器斷代的一個重要標志。
在新石器時代，器形一般都是素面的，偶爾出現一些極其簡單的陰刻線紋。商周時代，主要的紋飾有饕餮紋、龍紋、蟠螭紋，也有少量的云雷紋飾。春秋戰國時，玉器上的紋飾逐漸增多，有蒲紋、蠶紋、谷紋、蟠螭紋等紋飾。此時的玉器紋飾極富特點，出現了“跳刀”、“漢八刀”等。
唐代，玉器紋飾借鑒了當時繪畫中的線描手法，開始出現了纏枝花卉、葵花圖案和人物飛天等，其鳥獸紋雕刻得非常精細。宋元時期，其紋飾豐富多彩，以龍鳳吉祥為多。此外仿古蟠螭紋、回紋、乳釘紋與鳳凰、牡丹等圖案并存。
明代，玉器上的紋飾主要有：松竹梅紋、云紋、云頭紋、龍紋，以及纏枝花卉、山水人物等圖案。此外，玉器上刻字已開始出現。
清代是我國古玉器發展的最高峰，其裝飾紋除仿古紋飾外，新創的花鳥、蟲草等紋飾豐富多彩，在玉器上出現了御制詩以及各種銘文。
