獨山玉（Dushan jade）因產于中國河南省南陽市郊獨山而得名，又名“南陽玉”（Nanyang jade）。
獨山玉色澤鮮艷，質地細膩、硬度高，優質者可同翡翠媲美。法國學者稱其為“南陽翡翠”；獨山玉是一種“蝕變斜長巖”類型的玉石，組成礦物除斜長石外，還有黝簾石、綠簾石、透閃石、絹云母、黑云母和榍石等多種礦物，故優質者可稱南陽翠。
關于獨山玉的歷史地位，過去沒有引起重視。其實，它不僅在現代是一種較好的玉料，同時在中國古代早已被開采和利用。據《南陽縣志》記載“玉山在縣東北十五里，又曰獨山”。“山出碧玉，其上多蕨”。民間相傳，獨山玉開采始于兩千多年前的西漢時代。《漢書》中稱獨山玉為玉山。今獨山東南山腳下，有漢代“玉街寺”舊址，相傳是漢代利用獨山玉制作玉器或銷售玉器的地方。獨山之上，遺存有古代采玉的礦坑達千余個，可見古代采玉之盛況。
據文字記載，獨山玉早在漢代已開采無疑。從近來考古實物資料又得知，獨山玉在商晚時期以前已采礦。1952年，李濟在《殷墟有刃石器圖說》中指出殷墟有刃石器444件，其中有玉器7件，而這7件玉器的質料，全是南陽玉。另有資料證實，在南陽黃山出土一件獨玉玉鏟，經鑒定是新石器時代中期的產物，距今有六千多年的歷史，可知獨山玉的開采和利用又推前至新石器時代，它同軟玉、瑪瑙、綠松石等傳統玉石同樣古老。
考古工作者的新發現，提高了南陽玉或獨山玉的威望和地位，并引起了廣大考古者以及歷史學家和寶石專家們的重視。南陽地處中原，是古代軍事、文化要地，在古代交通不發達的情況下，獨山玉可能是中國內地古代玉石原料的主要來源地。
二、獨山玉的特性與品種
獨山玉是一種黝簾石化斜長巖，最近在一次南陽玉文化研究學術會上又證實，獨山玉一部分為糜棱巖化次閃石化輝長巖。獨山玉蝕變礦物種類相當繁多，其中主要有黝簾石、綠簾石、陽起石、透閃石、透輝石、絹云母、黑云母、金云母、方解石、榍石等。獨山玉因含礦物種類和數量不同，其化學成份也有不同。（見下表）
獨山玉平均化學成份
SiO 43.75% Al2O3 32.60% Cr2O3 0.19%
CaO 18.82% MgO 0.83% H2O+ 0.75%
Na2O 0.73% K2O 0.51% CO2 0.28%
Fe2O 0.49% Fe2O3 0.33%
獨山玉是致密塊狀。已知開采出最大塊度達1500公斤。硬度6-6.5，玻璃光澤，通常不透明，優質者半透明。由于所含有色礦物和多種色素離子，使獨山玉的顏色復雜和變化多端，歸納起來共有綠、白、紫、黃、雜色五個色系。其中50%以上為雜色玉，30%為綠色玉，10%為白色玉。玉石成份中含鉻時呈綠色翠綠色。含釩時呈黃色，同時含鐵、錳、銅時，呈淡紅色。同時含鈦、鐵、鉻、錳、鎳、鈷、錫時，多呈紫色。從所含有色礦物角度看，獨山玉的綠色直接同陽起石，透輝石，綠簾有關；淡紅色與黝簾石有關，白色與斜長石有關。
獨山玉按顏色分為六個系列，共有數十個品種。這六個獨山玉系列的特征如下：
1、白獨山玉（White Dushan jade）
以乳白為主，有的帶有灰色的粉紅色調，質地細膩，堅硬致密，玻璃光澤，略有透明感，玉質為透閃石化黝簾石化斜長巖。含透閃石5-10%，黝簾石15-20%，斜長石70-80%，綠簾石5-10%，及少量絹云母和榍石。礦物粒度0.5-1.3毫米。
2、綠獨山玉（Green Dushan jade）
以綠和翠綠色為主，顏色似翡翠，質地細膩，堅硬致密，玻璃光澤，半透明至透明。玉質為絹云母化黝簾石化斜長巖。含絹云母10-15%，黝簾石20-25%，斜長石20-25%，榍石少于5%，礦物粒度小于0.5毫米。
3、紫獨山玉（Purple Dushan jade）
暗綠色并在蝦肉般的質地上分布有淡紫的斑點。質地細膩，堅硬致密，玻璃光澤，不透明。玉質為黝簾石化斜長巖，含黝簾石10-15%，斜長石70-75%，黑云母5-10%，榍石少于5%，礦物粒度小于0.05毫米。
4、黃獨山玉（Yellow Dushan jade）
呈均勻的黃綠色或橄欖綠黃色。質地細膩，堅硬致密。玉質為綠簾石化黝簾石化斜長巖，含綠簾石和黝簾石25-30%，斜長石70-73%，少量榍石、礦物粒度小于0.05毫米。
5、紅獨山玉（Red Dushan jade）
顏色粉紅色、棕紅色、淡紅色。質地細膩，一般與白獨玉伴生。玉質為鈉黝簾石化斜長巖。
6、雜色獨山玉（Variegated Dushan jade）
具有兩種以上主要顏色的獨山玉。質地細膩，堅硬致密，玻璃光澤，玉質為綠簾石化黝簾石化斜長巖，含綠簾石5-10%，黝簾石40-45%，斜長石40-45%及少量的絹云母、黃鐵礦、榍石等，礦物粒度0.05-0.2毫米，有0.4-0.8毫米殘留的斜長石。
獨山玉玉石顏色分類表
分類 品種 巖 性 民間俗稱歸類
白獨玉 水白玉 細粒斜長巖 透水白、水白、細白、云朵白
白玉 黝簾石化斜長巖 曙白、糯米白、乳白、棕眼亮
烏白玉 強黝簾石化斜長巖 烏白、干白、紅干白、黑白花、淡青灰
綠獨玉 綠玉 含鉻白云母化斜長巖 老綠、淡綠、油綠、荷葉綠
綠白玉 含透輝石化黝簾石化斜長巖 綠白、深綠白、綠干白、大白花
天藍玉 含鉻白云母斜長巖 天藍、老藍、斑天藍
獨翠 含透輝石強黝簾石化斜長巖 綠翠、棕翠、肉色翠、碧斑翠
青玉 輝石斜長巖 麥青、青玉、豆綠、青花
紫獨玉 紫玉 黑云母化斜長巖 紫玉、醬紫、棕紫
亮棕玉 黑云母 棕玉、暗棕、亮棕、紫豌豆貍
黃獨玉 黃玉 綠簾石、黝簾石化斜長巖 紫黃、棕黃、曙色黃
紅獨玉 芙蓉玉 強黝簾石化斜長巖 水紅、肉紅、紅干、菠菜根
黑獨玉 墨玉 糜棱巖化、黝簾石化斜長巖 墨黑、黑綠、墨玉
獨山玉玉石巖礦特征對比表
玉石種類 巖石名稱 主要礦物 次要礦物 微量礦物 結 構 構 造
白獨玉 細粒化斜長石 斜長石55-60%黝簾石35-40% 透輝石1%綠簾石5% 榍石微方解石1%絹云母1% 溶蝕交代 塊狀弱定向放射狀
綠獨玉 鉻云母化斜長巖 斜長石85% 鉻云母5-10%鈉長石1-5%黑云母＞1%綠簾石＜1% 榍石1%沸石微金紅石微 溶蝕交代等粒 塊狀弱定向條紋狀條帶狀
綠白獨玉 透輝石強黝簾石化斜長石 黝簾石70%斜長石20%±鈉長石少 透輝石5%陽起石1% 沸石少榍石1-3%葡萄石少方解石少 溶蝕交代殘余糜棱碎裂 塊狀弱定向
紫獨玉 黑云母化斜長巖 斜長石90%黝簾石5%鈉長石少 黑云母1%陽起石＞1%綠簾石＜1%電氣石＜1% 榍石＜1%褐鐵礦微 溶蝕交代斑狀 塊狀條帶狀
黃獨玉 綠簾石黝簾石化斜長巖 斜長石70-75%綠簾石+黝簾石25-30% 陽起石少 榍石少 顯微花崗變晶 塊狀
青獨玉 輝石斜長巖 單斜輝石50%斜長石40% 透輝石＞5%黝簾石少 榍石少黝簾石少 輝長交織狀 塊狀弱定向
雜獨玉 含黑云母鉻云母斜長巖 斜長石80%鈉長石1-3% 鉻云母10%黑云母1%± 榍石＜1%金紅石微綠簾石微 溶蝕交代殘余碎裂粒狀 塊狀弱定向
三、工藝要求及鑒別特征
獨山玉主要用于雕琢各種玉器，有時也制做手鐲、串珠等其它首飾品。
顏色好壞依次為純綠、翠綠、藍綠、淡藍綠、藍中透水白、綠白、干白及雜色，色正和均一者為上品，相反則為次品。
質地要求細膩致密，無白筋、無裂紋、無雜質、光澤越強和透明度越高越好，優質品在陽光下呈半透明。
由于獨山玉主要用于玉器原料，故塊度越大越好，一般要求應大于一公斤以上，個別可做首飾的特級品原料，可根據實際情況來定。
獨山玉原料的工藝要求可分為四級。
級別 顏 色 質 地 塊 度
特 純綠或翠綠、藍綠、淡藍、綠、藍中透水白、綠白 致密細膩、無白筋、無雜質、無綿柳 20公斤以上者
一 白、乳白、綠色、顏色均勻 致密細膩、無雜質、無裂紋 20公斤以上者
二 干白、綠、帶雜色 致密細膩、尤雜質、尤裂紋 3公斤以上者
三 色澤較鮮明 致密細膩、稍有雜質和裂紋 單色1公斤以上雜色2公斤以上
獨山玉以質地、礦物組合以及豐富顏色特征區別于翡翠、軟玉、東陵石和類似的其他玉石。主要鑒別特別見下表。
獨山玉與其相似玉石鑒別表
名稱 硬度 比重 折光率 結構 質地 組成礦物
獨山玉 6-6.5 2.73-3.18 1.59-1.63 粒狀結構 堅硬細膩性，脆，韌性差 斜長石、黝簾石、透閃石
翡翠 6.5-7 3.25-3.36 1.65-1.66 纖維變晶結構 堅硬細膩帶有翠花 硬玉（堿性輝石）
軟玉 6-6.5 3.20-3.90 1.60-1.62 纖維狀結構、氈狀結構 極堅韌細膩 透閃石-陽起石
東陵石 7 約2.66 1.54-1.55 粒狀結構 性 脆 石英、云母、絡云母
岫玉 2-6 2.44-2.62 1.53-1.57 鱗片狀纖狀結構 硬度變化大 蛇紋石，有時有透閃石
綠泥石致密體 2.5 2.70 1.57 鱗片狀纖狀結構 硬度低 綠泥石
四、獨山玉產出及現狀
獨山玉絕大部分的可采礦體，分布在獨山山坡的中、上部。礦體呈脈狀、透鏡狀產于“次閃石化輝長巖”中。據不完全統計，全區共發現礦脈406條。獨山海拔不到400米，是座孤山的小山丘。呈橢園形長2.6公里，寬0.6-1公里，面積為2.3平方公里。
通過鉆探證實，在420米深部仍有優質的玉石礦體，但目前開采地段中的優質礦體，已為數不多。
原來獨山玉一起存在亂開亂采現象。最多可至十幾家同時開采，目前通過政府部門的治理和整頓，情況已得到有效控制，只保留獨山玉礦一家施工隊，進行有計劃、保護性開采，年開采量在約80噸左右，獨山玉資源得到有效的保護和利用。
五、獨山玉文化
緣于獨山玉的獨特性，南陽的玉雕文化更是蓬勃發展，如日中天，形成了獨特的地方經濟和玉雕文化，被譽為“玉雕之鄉”，用獨山玉制作的“奔馬”、“一帆風順”擺放在人民大會堂內，展示我國美倫美奐獨山玉雕風采。
1999年，河南省政府贈送澳門特別行政區禮品《九龍晷》，更是做工精湛，寓意深刻。
總之，南陽獨玉小至掛件圖章，大至廳堂擺件，無不顯示南陽玉的獨特性：“一石一風景、一雕一故事”。
中國玉學會會長楊伯達先生（原故宮博物院副院長）曾在今年3月對南陽獨山玉作過這樣的評價：“獨翠、獨厚、獨秀、獨步”，說的是南陽獨山玉為天下美玉，得天獨厚，一支獨秀，可以獨步天下。
南陽獨山玉是河南省人民的驕傲，也是中國人民的富貴財富。
