此前的2004年，由歐陽啟名牽頭承擔的國家藝術科學“十五”規劃國家課題“字畫鑒定中現代化科技手段運用問題的探討和研究”順利通過了鑒定，并得到了有關專家的高度肯定。“數據庫”的建設，正是課題結項之后，繼續推動“科技鑒寶”工作的又一有益嘗試。
盡管歐陽教授多次強調，目前的工作只是一種探索，并且仍然處于起步階段，然而，她的工作，還是引起了社會各界特別是收藏愛好者的濃厚興趣。
科技與藝術的結合
1997年，正在日本早稻田大學留學的歐陽啟名和堂妹歐陽津來到法國盧浮宮參觀。不經意間，姐妹倆聊起了法國的科技工作者正在對盧浮宮的油畫進行化學分析。學習東方美術史的歐陽啟名立刻想到了真偽難辨的中國字畫，想到了中國字畫鑒定這個老大難問題。受此啟發，她提出了利用化學方法鑒定中國字畫的可能性問題。這一提議得到了學習分析化學的歐陽津的響應。
2001年，在前期研究的基礎上，已回國任教的歐陽啟名和歐陽津等申報的“字畫鑒定中現代化科技手段運用問題的探討和研究”被列為全國藝術科學“十五”規劃國家課題。由于書畫家在使用印泥上都有自己的習慣，歐陽啟名認為從印章鑒定入手辨別書畫真偽是一條可行的路徑。為此，從2001年8月開始，姐妹倆與清華大學、北京大學及北京師范大學的研究人員合作，指導北師大研究生對書法真品上圖章的印泥和贗品上圖章的印泥成分進行了化學分析。
“中國書畫與油畫的創作方法差別很大。油畫是將油彩一層一層刷在畫布上，因此，歐洲的油畫鑒定往往是從作品的顏料上取下一小塊進行化學分析，這樣做，盡管對于作品整體的影響不是很大，但對于文物來說卻仍然是一種損害。中國字畫是用紙和墨創作的，不可能從作品上取下一塊進行分析，因此，歐洲的這種鑒定分析方法就不適用了。”針對中國書畫鑒定中存在的難題，歐陽啟名提出了“無損害鑒定”的原則。她們先后用熒光法、拉曼光譜和紅外光譜對印泥進行了測試，結果顯示，真品圖章的光譜圖是一致的，而真品與贗品的圖章之間，則表現出了較大的不同。
接著，歐陽教授她們的團隊又對宣紙、顏料、墨跡等書畫鑒定的關鍵環節進行了測試。在實踐中，她們摸索到了傅立葉變換近紅外拉曼光譜法、傅立葉變換紅外光譜法等既能分析出字畫的物質成分，又不損傷文物。經過3年時間的努力，課題組在利用現代科技手段鑒定中國字畫方面取得了令人欣喜的進展，并于2004年順利通過了有關方面的鑒定。
“科技為傳統的中國字畫鑒定方法提供了依據。”歐陽啟名認為，現代科技鑒定方法與傳統的書畫鑒定方法并不矛盾。“傳統的鑒定方法，是基于多領域知識和眾多鑒定專家的經驗而累積形成的，是一種‘軟科學’，科技鑒定方法并不是要替代傳統的經驗性方法，而是為傳統鑒定方法提供了輔助手段和科學依據。”
課題結題并不意味著“利用現代科技手段鑒定中國字畫”的努力已經功成名就，一切還都處在起步的階段。歐陽啟名認為，現代科技發展日新月異，科技手段、儀器設備也在不斷地更新換代。科技鑒定方法，未來應該向綜合的方向發展。“以往的研究實現了化學科學與藝術的結合，今后，我們還將嘗試利用物理以及其他領域的技術，來開展中國字畫的鑒定。目前，首都師范大學物理領域的研究團隊也對字畫鑒定表示出了濃厚的興趣，并與我們展開了合作。”
數據收集是要留下“DNA”
2004年的課題結項，只是證明了利用現代科技手段進行中國字畫鑒定的可行性，而要將科研成果真正轉化，使這項工作進入操作階段，還有許多基礎性的工作要做。
由于目前的書畫鑒定主要是通過對檢測樣本進行化學分析，然后將樣本圖譜與真品圖譜進行比對，根據比對結果是否一致來辨別真偽，因此，如果要用這種方法來進行字畫鑒定，就必須首先要有真品圖譜。為此，建立“真品樣本數據庫”就成了當務之急。
2006年，歐陽啟名和她的團隊建立數據庫的設想，終于開始慢慢變為現實。這一年，她們的項目在北京市教委爭取到了立項，獲得了40萬元經費支持。由此，數據庫建設正式進入實施階段。
事實上，這是一項浩繁的工程。中國歷史上書畫名人眾多，真品仿品令人眼花繚亂，如何收集到書畫名家的作品樣本？如何從汗牛充棟的作品之中甄別出名家的真品？對于專家尚且不能統一意見的作品，又是否應該作為數據收錄入庫？相較于單純的技術問題而言，在數據庫的建設過程中，那些諸如協調關系、凝聚共識、爭取支持之類的操作層面的問題，恐怕更具挑戰性。
“數據甄別確實是一項艱苦的工作。我們要盡可能多地收集樣本進行檢測，然后對檢測結果進行分析，總結出其中的規律來，如此，才能保證入庫數據的可靠性。”考慮到操作方面的可行性，數據的收集按照由近及遠的原則來進行，也就是從當代中青年書畫家入手，先把他們的數據收集起來，然后再想辦法解決難度更大的古代書畫名家的數據入庫問題。歐陽啟名介紹說，當代中青年書畫家的數據收集工作，相對來說，比較容易一些。一般而言，她們會請入庫的中青年書畫家提供一份用習慣用紙、習慣用墨創作的作品樣本，上面還要有他們習慣用的印泥。通過鑒定紙張、墨跡以及印泥，基本上就能留下作者本人的“DNA”了。
按照規劃，數據庫將在3年之內基本建成。目前，歐陽啟名和她的團隊已經完成了數十位中青年書畫家的數據入庫工作，整體進展比較順利。下一步，她們所要面對的是難度更大的古代書畫家的數據收集、入庫工作。
保存信息，古人用的是注錄的方法。“建設數據庫，我想，也是為了給后人留下點什么。另外，數據庫建成之后，也可以服務于社會，比如，可以促進收藏品市場的進一步規范等等。這些恐怕就是我們推動這項工作的意義所在吧。”歐陽啟名說。
