一、藝術風格的種類
歷代著名藝術家，都有著與眾不同的個性和藝術特點，這種特色反映在他們的作品中即成為各種類型的藝術風格。中國古代評論家在評論文學藝術時也有所謂“文知其人”、“書如其人”、“畫如其人”之說。
中國古代畫論無不以個人風格的不同來作為品評書畫的依據。晉顧愷之《魏晉勝流名畫贊》、南齊謝赫《古畫品錄》、陳姚最《續畫品》、唐張彥遠《歷代名畫記》，劉道醇《圣朝名畫評》、宋米芾《書史》及《畫史》、黃休復《益州名畫錄》、鄧椿《畫繼》、元湯（后＋土）《畫鑒》以及明清的書畫理論著作，多著眼于個人風格的品評。值得一提的是，清代黃鉞在他的《二十四畫品》中仿效司空圖《詩品》的體載，不分品第，也不涉及具體畫家來論述作品風格，列舉了二十四品綜評繪畫風格的種類，即：氣韻、神妙、高古、蒼潤、沉雄、沖和、淡逸、樸拙、超脫、奇辟、縱橫、淋漓、荒寒、清曠、性靈、圓深、幽邃、明凈、健拔、簡潔、精謹、雋爽、空靈、韶秀。所述繪畫各種不同的風格和類型，均是從具體畫家和作品出發進行分類的，對于研究中國傳統繪畫風格頗具參考價值。
二、藝術風格與創作個性
藝術風格與創作個性是密切相關的，它是創作個性的自然流露。所謂創作個性，就是一個書畫家區別于其他書畫家的主觀方面具有相對穩定性的顯著特征。它存在于書畫家身上，并通過他所創造的書畫作品表現出來，即所謂有“誠于中而形于外”，因此，藝術風格就是創作個性的具體表現。
藝術作品中一般都具有藝術家自己的“我”。不管一位書畫家一生中不同時期有多少不同題材和風格的作品，只要他不是單純復制，而是成功的個人創造，無不體現他特有的思想情感、個人氣質、生活經驗、審美思想。他在創作作品的同時，無論自覺不自覺，總是表現他自己的精神面貌，表現出他對現實的特殊感受、認識和情感，表現出他那與眾不同的文化藝術素養。主觀條件不同的藝術家即使反映同一對象，他們的作品也具有各自不同的個性特色。正如劉勰所云：“……才有庸雋，氣有剛柔，學有深淺，習有雅鄭，并情性所鑠，陶染所似，是以筆驅云譎，文苑波詭者矣”（《文心雕龍·體性》）。主觀條件不同的書畫家在創作同一題材時往往會流露出創作個性的不同特點，就如唐李思訓與吳道子同在大同殿上畫嘉陵江山水，前者風格燦爛、富麗、縝密、后者風格雄強、自由、奔放。“李思訓數月之功，吳道子一日之跡，皆極其妙也”（朱（火＋景）玄《唐朝名畫錄》）。由引可見，元四家、明四家的各不相同，乃至清代“四王”、“四僧”等各不相同，說明創作個性的不同，決定了創作風格上的差異。
三、個人風格的多樣性與一致性
從書畫發展史上看，風格的多樣性不僅反映在不同書畫家的作品中，而且也反映在同一個畫家不同的作品中。一個大書畫家，他生活在一個廣闊的天地里，其藝術創造才能有多方面的適應性。他的作品除了有一種主導的、占優勢的風格外，還可能出現多種風格與面貌。就一個書法家來說，由于他擅多種書體，如篆、隸、草、行、楷諸體，各種不同的書體，會表現出各不相同的風格。即便是同一人寫同一書體也會差異。這主要是因為書法家在其漫長的藝術生涯中，不同時期的生活經歷和藝術經歷不同，包括師承關系、思想情感、創作材料及內容等等的不同。如大書家王羲之“寫《樂毅》則情多怫郁，書《畫贊》則意涉瑰奇，《黃庭經》則怡懌虛無，《太師箴》又縱橫爭折，暨乎《蘭亭》興集，思逸神超”（孫虔禮《書譜》）。同時，王羲之不同時期的風格亦不盡相同，唐摹《姨母帖》屬于他早年風格，筆畫古樸凝重，含有隸意；而唐摹《初月帖》雖留古意，但錯落跌宕，顯得變幻莫測。評者認為，這是他變化中的一種風格。再看唐摹《喪亂帖》，則姿媚遒健，已形成王氏書法成熟期典型的風貌。唐顏真卿早期書風，如40歲書《多寶塔碑》，平穩嚴整，剛勁秀麗；與60歲后書《勤禮碑》、《宋璟碑》、《郭家廟碑》、《顏家廟碑》等成熟書風的雄渾、莊嚴、樸厚顯然具有很大的不同，而他的行草書《祭侄文稿》“縱筆浩放，一瀉千里，時出遒勁，雜以流麗”，則是另一番景象，表現出創作的激昂悲切的義憤心情。宋蘇軾被貶黃州期間書寫的兩件名作《前赤壁賦》和《黃州寒食詩帖》，由于書寫內容和書寫時情感不同，呈現了截然不同的風格。又如明代董其昌，早期行楷書的秀勁清健與晚歲的蒼勁遒健且時兼生辣的風格迥然不同。從繪畫來看也是如此，如元代的書畫家趙孟（兆＋頁），他的繪畫題材廣泛，藝術表現手法多樣，山水、人物、花鳥、走獸、鞍馬、佛像、蘭竹石等無一不精。僅就山水而言，青綠、水墨、工筆、寫意無不擅長。40余歲的《鵲華秋色圖》卷（圖一）、50余歲的《水村圖》、晚年的《洞庭東山圖》（圖二），雖皆師法董巨，但在筆墨、意境上都有著不同的風格。從人物、鞍馬看，他的《秋郊飲馬圖》、《浴馬圖》（圖三），《人騎圖》、《人馬圖》、《西域僧圖》等，亦都各具面貌。所以有人評論趙氏繪畫的個風格很難下一個準確的定義。再如明代仇英的工筆山水人物如《玉洞仙源圖》（彩版八）、《蓮溪漁隱圖》等工麗秀潤，而寫意的山水人物如《蕉蔭結夏圖》、《羲之書扇圖》、《松溪高士圖》（圖四）粗放遒健，風格也截然二致。類似上述的情況還可舉出很多。
就同一個書畫家來看，其作品風格的多樣性，最終不能不為他具有的創作個性所制約。一個書畫家不管他一生中創作了多少作品，這些作品的風格多么不同，終究都有他的個性即“我”的軌跡可循。所以，我們從事書畫鑒定，在掌握個人風格的一致性、研究書畫家作品風格一致性的同時，還必須要對書畫家，特別是重要的書畫家各時期、各種題材及不同風格的作品進行研究，把握它們發生、發展和演變的脈絡，并且要注意研究掌握一些書畫家研究掌握一些書畫家偶然出現的特殊風格，否則，我們在書畫鑒定中就會無所適應。
四、個人風格與時代風格的關系
書畫家的個人風格寓于時代風格之中，它是時代風格的組成部分。書畫鑒定者首先必須熟悉和掌握個人風格，進而才能逐步熟悉和掌握時代風格，即由個別到一般的認識過程。
任何書畫家的個人風格，其形成都離不開他所處時代的民族的階級的或階層的審美要求，即任何有影響的大書畫家，無論如何都不能超出他所生活的時代、階級、民族和階層的共性。這就決定了他們的作品風格個性不可避免地具有一致性，這種一致性，就體現為一個共同的時代風格。因此，我們必須下大功夫去掌握各個書畫家的個人風格特點（包括每個作者早中晚年各時期風格的不同與變化），只有這樣，才能總結出一個時代或一個時代中各時期的風格特點。在初步掌握了書畫家的個人風格和時代風格后，我們對于書畫真偽的鑒別、鑒定就有了初步的把握。加上我們經過長期的鑒定實踐，更深入全面地了解掌握書畫家作品（包括真跡與贗品）的個人風格，就會有更充分的把握和自信，對書畫的真偽優劣作出符合實際的判斷，對無款書畫的時代亦可作出評定。
但是，我們還必須承認，一個時代某個或幾個代表性大書畫家的個人風格對時代風格有著直接的重大影響。該時代書畫家的追風效慕，會形成以某些大師為主的、特定的時代風格。正如張彥遠所說：“上古之畫，跡簡意淡而雅正，顧陸之流是也；中古之畫，細密精致而臻麗，展鄭也是；近代之畫，煥爛而求備；今人之畫錯亂而無旨，眾工之跡是也。”他具體分析了四個不同時代的風格并加以比較，每個時代都舉出大家作為時代風格的代表，從繪畫發展看較為合乎實際，但張氏對同時代的繪畫風格的分析，卻未免厚古薄今。事實是，晚唐畫家也有一些代表性大家，他們的個人風格對時代的影響也相當之大，特別是繪畫題材專業化的發展，如以周昉為代表的仕女畫，被稱為“周家樣”；孫位、韓湟、戴嵩的人物、畜獸畫；邊鸞、刁光胤的花鳥畫等。五代以后，山水畫的南北兩大派系即在荊浩、關仝為代表的北方山水和以董源、巨然為代表的南派山水，以黃筌、徐熙為代表的花鳥畫，以周文矩、顧閎中為代表的人物畫等皆稱極一時。北宋時以李成、范寬、郭熙為代表的山水畫和以南宋“劉李馬夏”為代表的山水畫，元初以錢選、高克恭、趙孟（兆＋頁）為代表的山水畫，元中后期以“元四家”為代表的山水畫等，無不對他們所處的時代風格產生重大影響，甚至影響數代。
