圖案石是一種最復雜、最具有想像力，也是最引人注目的一種奇石。它具有酷似人類繪畫藝術的特點，而在某些方面又遠遠超出人力所為，其逼真的藝術效果和絕妙的構圖技巧，令世人驚嘆和折服。然而，圖案石所展現的天然藝術，并非高深莫測，它既有“陽春白雪”的古雅，又有“下里巴人”的通俗，可謂是融通世間“雅”與“俗”的得意之作。體現在水石和山石上面的圖案，雖然都能給人以美的感受，但由于其表現形式和手法的不同，給人的意味和感悟也不完全相同。

水石的圖案多是由兩種以上的物體組成，山水、人物、日月星辰等，是其主要的展示對象。雖然石面上的物體龐雜繁多，但卻安排得有條不紊，表現出極強的整體感和協調性。其圖案如同寫意或是水印，畫面上總留有“渲淡”的痕跡，給人一種既朦朧又神秘的美妙之感。

而山石圖案則不同，它大多顯現的只是一個物體，或人物、或動物、或植物。物體雖然單一，卻被安置得上下得體而又疏密有致，絕無孤零單調之感。物體的造型也被塑造得異常細致，其細節部位被刻畫得逼真傳神、栩栩如生。

“畫”是水石圖案的最大特點之一。它的“畫”均為平面形式，平面的“剪影”、“水彩”或“油畫”，既簡潔又明快，既有“空間感”又有“透視感”，處處流露出溫馨的情調。其手法或實，或虛，或虛實相間，總使圖案里充滿了善意的詭秘和靈動。簡而言之，它無論是以何種手法來展現，皆能傳遞出平和、寧靜的氣氛，好像一灣秋水，雖有波瀾，但浪起不驚。哪怕是動感強烈或面目猙獰的畫面，只要出現在水石上，就給人以風趣高雅之感。

山石的圖案則與此相反，它大都張揚無比、個性突出，這可能與畫面由突出的紋理構成有關。石面上的紋理粗細不等，高低不一，有的薄如膚紋，像薄浮雕；有的稍厚似膚痣，如淺浮雕；還有的整個圖案高高隆起，恢宏之勢呼之欲出，與石面形成強大的落差，又宛如高浮雕。不僅如此，其紋理的形式也有差異，有的用線條排列，宛若刺繡般規整；有的用點或塊拼湊，像中國畫的“點簇法”。從局部看，它們雜亂無章，但整體觀賞卻渾然一體，仿佛事先有意為之。如果說水石圖案體現的是一種陰柔美的話，那么山石圖案則通過紋理的張力來顯示出一種咄咄逼人的陽剛之氣。

比較起來，山石圖案則“惜色如金”，它僅用一兩種顏色來表現自己。極像一位精明而又老到的色彩高手，不到關鍵時刻決不出“彩”。然而，盡管只有一點色彩，卻被它運用得恰到好處，其用色的精確細致和描繪的生動逼真，如同畫龍中的“點睛”一般，足以讓石上之物起死回生。

欣賞即享受，領悟即提升。圖案石自從面世的那天起，就在默默地改變著人們的審美眼光、審美心理，隨著時間的不斷推移，它將會越加展示出它無窮的內涵和感人的魅力。