夏圭，南宋畫家。字禹玉，錢塘（今浙江杭州）人。宋寧宗(1195-1224)時為畫院待詔，與馬遠同時代，都師承李唐，風格相近：構圖簡括深遠，筆墨峻峭爽利，擅用“斧劈皴”，后人并稱“馬夏”。但如細察，兩者還是有明顯的區別：相對而言，馬遠重筆，轉折頓挫，凝重峻利，而夏圭善墨，善用禿筆帶水作大斧劈皴，人稱“拖泥帶水皴”，“淋漓蒼勁，墨氣襲人”；構圖上，馬遠刻意將近景置觀者目前，所畫人物五官清晰，姿態生動，樓閣則以“界畫”法刻畫精細，而夏圭則將景物遠置觀者身外，畫人物僅圈臉勾衣、點簇而成，樓閣隨手勾畫，筆簡而形具。這影響延及元代：王蒙畫中近景人物其衣冠、五官、舉止皆精細生動；倪瓚畫中幾乎無人，而黃公望與吳鎮畫中人物的簡筆則顯然取法夏圭，畫面之空寂，也分明承襲李唐以至馬遠、夏圭的簡略遺風。

《溪山清遠圖》是夏圭的傳世佳作，紙本長卷，墨色，縱46.5厘米，橫889.1厘米。圖繪晴日江南江湖兩岸的景色：群峰、巉巖、茂林、樓閣、長橋、村舍、茅亭、漁舟、遠帆，勾筆雖簡，但形象真實。山石用禿筆中鋒勾廓，凝重而爽利，順勢以側鋒皴以大、小斧劈皴，間以刮鐵皴、釘頭鼠尾皴等，再加點，筆雖簡而變化多端。夏圭非常擅長運用墨色的變化，在慣用的層層加皴、加染的“積墨法”外，往往加用“蘸墨法”，也就是先蘸淡墨，后在筆尖蘸濃墨，依次畫去，墨色由濃漸淡，由濕漸枯，變化無常。再加上“破墨法”，以墨破水，以水破墨，以濃破淡，以淡破濃，使墨色蒼潤，靈動而鮮活。空曠的構圖，簡括的用筆，淡雅的墨色，極其優美地營造了一幅清凈曠遠的湖光山色。（附圖為局部）

夏圭的筆簡意遠，遺貌取神，應該很合乎文人畫對“平淡天真”的追求。我一直難以理解明代董其昌何以對南宋畫派如此鄙視。董其昌創為“南北宗”畫論，簡單地講，就是提倡“文人畫”，鄙視“畫工畫”；崇尚率真，反對寫實；注重筆墨情趣，輕視繪畫技能。這其實是由不同的繪畫觀念形成的兩大流派，而被董其昌冠以地域傾向的“南宗”、“北宗”之名，就難免使人迷惑了。不能因為“馬夏”出自畫院，就貶為“畫工”，不屑一顧。歷史上“畫工畫”與“文人畫”雖有爭議，但一直互相影響，取長補短。被標為文人畫典范的元四家，就明顯地承繼了南宋畫派崇簡的畫風。如果說馬遠的刻畫精細的人物、樓閣尚有過于雕飾之嫌，那么夏圭的極其簡括的勾、皴，應該無悖于董其昌畫論的核心——禪宗關于“脫落實相，參悟自然”的理念。

后人稱夏圭為“夏半邊”，而《溪山清遠圖》顯然是全景，原圖無款印，也許受了“半邊”概念的制約，如此浩渺的江湖山色，竟被后人題稱“溪山”，至今令我費解。