海派繪畫群體的形成和發(fā)展絕非偶然，而是與上海這座世界聞名的大都市有直接關(guān)系。上海良好的經(jīng)濟環(huán)境，便利的交通，豐富的藝術(shù)文化，無不給“海派”畫家們創(chuàng)造了良好的展示藝術(shù)才華的機遇。他們雖來自不同的地方，但他們共同追求的目標(biāo)一致，“相互幫助，謙和仁達”的高尚品質(zhì)是他們崇尚的宗旨。故這股勢不可擋的力量，鑄造了中國書畫史上鐵一般堅固的“海上畫派”。
從有關(guān)資料獲悉，“海派”有不少畫家并非都是寓居上海。趙之謙就不曾在上海生活和居住過。但其獨樹典范的花鳥作品，由于繪畫風(fēng)格很接近上海人的審美情趣，被公推為開一代風(fēng)氣的“海派”大家。“海派”當(dāng)中藝術(shù)修養(yǎng)全面、詩文書畫俱佳士得的當(dāng)推虛谷。其所畫作品，用筆獨特率真，有詩曰：“閑中寫出三千幅，行乞人間作飯錢。”就是其自身寫照。虛谷深感世態(tài)炎涼，故全身心投入到繪畫之中。顧鶴逸曾贊《虛谷山水手卷》說：“虛谷山水清而不枯，密而不亂，此六法上乘也，惟吾老友虛谷上人能之。”可見對其評價之高。
若論“海派”對后世影響大的畫家，那便是被蔡若虹先生尊稱為“近代繪畫巨匠”的任頤，他山水、花鳥皆精，人物肖像畫乃被譽為清末第一。任去世較早，但他精湛成熟的神奇筆墨，乃為畫壇敬仰之楷模。現(xiàn)今各大拍賣行上拍的任頤作品，百萬元以上的屢見不鮮。
“海派”畫家以享大年的當(dāng)推吳昌碩先生。他的繪畫成就得之于其金石書法。其擅四體書，尤以秦《石鼓》大篆而名揚書壇，行草書寫時洋洋灑灑，筆力古拙，極富金石氣。他的繪畫成就，就是經(jīng)任頤指點后而變法成功的。吳昌碩被世人推崇為“海派”繪畫開宗立派的一代巨匠，受其影響的畫家有王一享、潘天壽、齊白石、沙孟海、諸樂三等。
近些年，海派名家像謝稚柳、唐云、陸儼少、程十發(fā)等畫家的作品，一直是拍賣會上的搶手貨，價位年年攀新高。近又“殺出”名畫家劉旦宅，拍賣成交價已突破百萬元大關(guān)，真是令畫壇震驚。
