隆興寺摩尼殿內(nèi)的壁畫，根據(jù)１９７８年落架重修時(shí)在墻內(nèi)木料柱上的記載，為明成化年間畫工所作，距今五百余年了。只有內(nèi)槽東、西扇面墻內(nèi)壁為清代繪制。
隆興寺摩尼殿壁畫藝術(shù)特點(diǎn)是：
ｌ、壁畫內(nèi)容豐富。檐墻內(nèi)壁的壁畫生動(dòng)地描繪了佛祖釋迦牟尼降生、出家、修行、成道、涅般木的整個(gè)過程，稱之“釋氏源流”；東、西扇面墻分別為“西方勝景”和“東方凈琉璃世界”；四抱廈為佛教“二十四尊天”；內(nèi)槽東、西扇面內(nèi)壁為“十二圓覺菩薩”和“八大菩薩”。
２、壁畫圖式多樣。“西方勝景”和“東方凈琉璃世界”畫面均為長９．３６米，高７米，構(gòu)圖宏偉、復(fù)雜，繪制難度較大。現(xiàn)存完好的“西方勝景”的畫面采用眾星捧月式的構(gòu)圖法，豐滿完整，均衡對稱，裝飾性強(qiáng)，以西方三圣——彌陀、觀音、大勢至為中心繪佛、菩薩、羅漢、樂伎、佛弟子４００余身。一組組人物依地位、職務(wù)高低巧妙安排，夸張其比例，不受三度空間和透視的約束，上下層層疊高，左右平面展開，互相聯(lián)系，渾然一體。“釋氏源流”的畫面如同一幅幅長卷故事，故事之間用祥云、樹木、建筑自然銜接和襯托，使每個(gè)故事既有獨(dú)立性又有連續(xù)性。
３、壁畫中的人物刻劃個(gè)性鮮明。作者以高超的技藝將佛像、菩薩、尊天、天王、羅漢、樂伎、供養(yǎng)人大都刻劃得各盡其志，活靈活現(xiàn)。西方三圣、說法的釋迦，神態(tài)慈祥安然，金剛、天王的強(qiáng)悍威武，眾信徒的虔誠，無不栩栩如生。尤其是“鬼子母天”中的母親，面目豐腴秀美，上身微微下伏，目光充滿慈愛，左手持蓮花，右手在撫摸鬼背上孩子的頭部，小孩面部上仰，手伸向母親，急切地盼望投入母親的懷抱。畫面刻劃精細(xì)，繪出了不同人物的內(nèi)在性格，表達(dá)出母子之間一片深情，從而達(dá)到佛人合一的境界。
４、壁畫的線描剛?cè)岵?jì)。作者繼承了唐、宋人物畫的傳統(tǒng)“骨法用筆”，線條勾勒剛勁柔婉。開臉畫工用線圓潤生動(dòng)，衣紋用筆遒勁，雖有頓挫，但依然流暢優(yōu)美。四抱廈墻上的“二十四尊天”線描尤令人贊嘆。作者以不同的描法表現(xiàn)物體質(zhì)感、量感、空間感，使畫面具有莊重而又活潑的韻致。
壁畫設(shè)色用了平涂加以渲染的勾填畫法。所用顏料均是礦物質(zhì)，用膠調(diào)和，堅(jiān)固持久不易褪色，敷彩以石青、石綠、朱砂、豬鰾、群青、白色為主調(diào)，用墨線勾勒加以渲染，同時(shí)使用傳統(tǒng)的“瀝粉貼金”作法，使畫面既鮮艷奪目、富麗堂皇，又不失莊重肅穆的藝術(shù)效果。
這些沒有留下作者姓名的壁畫，是幾百年前民間藝術(shù)家辛勤勞動(dòng)的結(jié)晶。這些佳作對我們研究明代壁畫的制作工藝、藝術(shù)特點(diǎn)以及佛教寺院壁畫提供了很好的實(shí)物資料。
