普洱茶究竟算作是什么茶？這是一個頗有趣味的問題。就像一個人追問自己：我是誰？這個重要嗎？答案是肯定的。知道自身的屬性與歸屬，有助于在茶的家族中尋找到自己的位置。茶與人，在這一點上，找到了共鳴之處。

文獻最早記載云南產茶是在唐代。樊綽只是用了寥寥數筆來記述。因循中國茶慣用的命名方法，我們可以把這種茶稱作：銀生茶。宋代的李石因襲了樊文的說辭，所以也可以沿用 銀生茶 這個名字。唐宋兩個時期， 散收，無采造法 的銀生茶究竟算作是什么茶？透過現有文字的記載，無從知曉，頂多算是一種草昧的制茶法。

明代，云南茶的文字記述遠較前朝為多。它們可以被歸納為兩類：其一是散茶，如感通茶、灣甸茶與太華茶等；其二是蒸而成團的普茶。散茶、團茶應該都可以歸納于綠茶的門類，無論它是為人所稱譽或者貶薄。前者很有可能是曬青綠茶的制法，后者則最有可能是曬青綠茶的散茶蒸而成團的。

清代，云南茶的文獻記載集中涌現。

散茶中，有感通茶、灣甸茶、太華茶，還有寶洪茶等等。大旅行家徐霞客入滇游歷，在感通寺的所聞所見，為我們留下了極為珍貴的記述。由此，我們獲知，感通茶確屬于曬青綠茶的工藝，其他的茶也應該與它相似。這些散茶，不屬于普洱茶。

團茶中，脫穎而出的當屬普洱茶。這種茶因產于普洱山而得名，后來卻以六大茶山所產為上品。并因進貢皇室而名遍天下。聲譽日隆的普洱茶家族不斷擴展，不作團的蕊茶、芽茶等散茶也被收納了進來。進貢之茶有小而圓的蕊珠茶（一兩五錢重），四兩重的女兒茶，一斤重的普洱茶小團茶，三斤重的普洱中團茶，五斤重的普洱大團茶（也叫人頭貢茶）。清宮的檔案與上貢團茶的實物兩相對照，驚人地吻合。它們只有重量規格的差異，形態全部相同。散茶中的蕊茶、芽茶瓶承上貢。貢品中還有普洱茶膏。但它們統統都被歸納在普洱茶的名下，在種類繁多的貢茶家族中，亦是倍受珍視，京師尤重之。

貢后方許民間販售的有粗普葉，從名字上看，應當還是普洱散茶。除此之外，不同規格、形態、產地的團茶，被商賈貨之遠方，甚至 市之西番 。它們中有普洱粗茶、順寧粗茶與其他的粗茶等。

有清一代，無論是感通茶、灣甸茶、太華茶或者是寶洪茶等散茶，與聲名遠播的普洱茶（包括蕊茶、芽茶等散茶，緊團后的圓茶，熬制的普洱茶膏），在初制工藝程序，都是采用的曬青綠茶的制法。然后蒸而成團，仍然屬于綠茶類緊團茶。熬制茶膏，勉強可以歸類為再加工茶類。它們的工藝雖然有了很大的提升，在今天看來，仍然有許多不規范之處，而恰恰因此，催生了其他的茶。

沱茶、圓茶有兩種風格的茶，一種是綠茶制法，清香獨絕，湯色為綠色的產品；另一種是紅色茶湯，發酵制法的產品。到底是在初制、復制或者是貯存的哪個階段發酵？或者是兼而有之？這都還是一個謎。發酵過的緊茶，可以歸類為黑茶類。未發酵過的沱茶、圓茶，可以歸類為綠茶緊壓茶。可是，沱茶、圓茶究竟用何種方法發酵？目前無法確定，只能暫且歸類為緊壓茶。至于屬于何種緊壓茶？則有待進一步的探討。當時，在產區，唯有圓茶是與普洱茶畫等號的。出了產區以外，在不嚴格的意義上，緊茶、沱茶與圓茶都可以算作是普洱茶。

如今，在普洱茶的名下，依靠科學的指引，普洱茶的身份得以明確。2008年頒布的國家標準《地理標志產品 普洱茶》的定義：以地理標注保護范圍內的云南大葉種曬青茶為原料，并在地理標志保護范圍內采用特定的加工工藝制成，具有獨特品質特征的茶葉。按其加工工藝及品質特征，普洱茶分為普洱茶（生茶）和普洱茶（熟茶）兩種類型。

曬青毛茶屬于普洱茶的原料，它屬于綠茶類。曬青毛茶一經緊壓成形，不拘形制，無論是餅、磚、沱等何種造型，都屬于綠茶緊壓茶。經過長期存放之后，會逐漸向黑茶緊壓茶演變。曬青毛茶經過渥堆發酵，即改換身份成為普洱散茶（熟茶），屬于黑茶類。復經緊壓成形，方非一式，圓不一象，都屬于黑茶緊壓茶。

現今的普洱茶，依照標準來解釋：十分科學，非常復雜。但這并沒有平息圍繞普洱茶產生的爭論，而種種爭論早已經超出學術探討的范疇。圍繞普洱茶的分類，在可以預見的未來，還將爭論下去。回溯普洱茶的源頭，展望普洱茶的流向，唯有 變 才是不曾中斷的脈絡。這會將普洱茶引向何方？我們只有拭目以待。（作者：馬哲峰，來源：普洱雜志，圖來源：網絡）