中國茶飲風俗形式，在其歷史時間與空間，具有時代的特征，社會的特色。
唐代推崇煮茶。晚唐五代知名作家徐夤的《蠟面茶》詩中，就有“武夷春曖月初圓，晚當宜煮北山泉”的描述。茶從藥用到飲料，最先就是煮茶為湯汁為飲用。“茶圣”陸羽原就是寺里的煮茶童子，他認為煮茶的鐵風爐是“金”，爐子置地是“土”，爐燒木炭是“木”，木炭燃燒是“火”，煮茶湯是“水”，其五行相生相克是萬物生存之源。唐代詩人溫庭筠說：“茶須緩火炙，活火煎?；罨鹬^炭火之有焰者。當使湯無妄沸，庶可養茶。始則魚目散布，微微有聲。中則四邊泉涌，累累連珠。終由騰波鼓浪，水氣全消，謂之老湯。三沸之法，非活火不能成也。”因是煮茶，那時茶中還會添加姜蔥、桔皮等等，以增加口味與養生作用，與今天的沖泡茶相去甚遠。晚唐皮日休的《煮茶》中有詩為贊：“香泉一合乳，煎作連珠沸”。
宋代喜好斗茶。馮贄《記事珠》中記載“建人謂斗茶為茗戰”。為便于路運儲藏、保鮮留香，閩北茶農制茶成餅，貢品稱“龍鳳團”，即餅飾有龍、鳳紋，煎時掰開。宋時茶道興，茶宴盛，斗茶之風濃烈，講究茶優、水質、器美，茶以新貴，水用活水，器要精良。選團茶碾細末入盞，注沸水攪動，茶湯純白為上，青白次之，灰白又次之；盞無水痕為絕佳，水痕先出者為負。爭得茶王“斗品充官茶”，民間有茶農、百姓的世俗斗茶；自古高僧愛斗茶，寺院有佛教僧侶的禪門斗茶；從來名士好評水，官宦有詩人墨客的文士斗茶。斗茶的過程，也是名茶、名詩、名畫、名曲的創作過程，促進一地經濟政治的發展。如今盛世清尚，斗茶為地方特色茶文化；不過用的是新茶，品的是色香味。
明代注重散茶。朱元璋稱帝后，見宋、元貢茶制藝極精細，既耗工時，又花費高，遂下令罷龍鳳團餅茶，改為散茶，即焙干的散裝產品。茶飲也相當現今的沖飲方法，茶從煮煎到沸水沏泡，既簡化了方式，又較好地保留了茶的原質原味，同時讓茶飲在士大夫與百姓、文人與普通茶人之間普遍化，促進了茶藝的創新和發展，又提高了茶文化普及。明代朱棣為帝時期，還是武夷山大紅袍發展的歷史頂峰。
清代催生功夫茶。康乾時期，茶葉制作工藝化，品種多元化，飲茶方式又提升到藝術化。尤其福建茶葉出口到歐美，閩南茶市的紅火，茶商的文化宣傳，茶質的鑒定，茶品的鑒嘗，茶韻的鑒賞，孕育了“功夫茶”的誕生。“茶必武夷，壺必孟臣，杯必若琛”。閩北綠茶功夫有十三道式，武夷巖茶功夫有二十七道式，出神入化的表演，高超的藝術魅力，把物質享受與精神享受熔為一體。茶藝優雅恬靜、意境幽遠，款式優美、傳統禮儀，展示品茶的環境美、人境美，展現賞茶的心境美、藝境美，傳承中國茶“正、和、清、雅”茶道的精神內涵。
中國茶飲風俗，還影響著日本茶道形成，歐洲“下午茶”的時尚。
