有一天，神農氏又進山采藥，翻山越嶺，不辭辛勞。到了中午，火辣辣的太陽在天上照著，不覺有些口干舌噪起來，便尋找就近的水源，以解口渴之苦。忽然一片樹葉飄到眼前，拾起一看，竟不知何物。

神農氏本就有遍嘗百草之誓，這次當然也不會錯過。但由于幾次教訓，也不由得慎重起來，看看葉子，顏色清綠可愛，還有一股清香撲鼻而來。憑著豐富的經驗，神農氏知道它應該屬于無毒的一種，便伸出舌頭舔了舔，竟是苦澀異常。神農氏馬上斷定它是一種止渴提神的藥，就是這種藥，衍生出后來品類繁多的茶葉家族和博大精深的茶文化。這肯定是神農氏所始料未及的。

雖然，在唐代以前對"茶"字有多種說法，但我們由古書上的記載，可確信中國人最早發現了茶。

由種種史料顯示，在西漢時有些地方已經開始喝茶了。如漢宣帝時代，王褒寫過一篇"僮約"(買賣奴隸的契約文書)的押韻文字，其中談到他從寡婦楊惠家中買進一位仆役叫"便了"，規定"便了"應該服務的幾件事：除了炒菜、煮飯之外，還須"烹"、"武陽買荼"等。當然，在漢代是沒有"茶"字的;但是"武陽買荼"的武陽，今為四川省成才市西南的彭山縣，於唐時屬於劍南道，而劍南就是茶的著名出產地。我們可以推測：王褒派仆役從駐守的益州到老遠的武陽去買當地的物產——茶，來待客或自享，是說得通的。

由王褒在"僮約"所提到的"烹荼"、"武陽買荼"等事，可知漢代已經有人喝茶了。

(責任編輯：八分齋)