最近，國家博物館的袁碩痛陳史前人類的惡劣行徑，引起了我的共鳴。曾經，影視明星在公益廣告中頻頻教育我們要保護環境，因為環境已被破壞得相當嚴重了。這沒問題。這種教育的結果讓我們感覺是我們利用現代科技造成了物種大規模滅絕，在這之前，我們跟這個世界相處得一直很好，“道法自然，天人合一”。

“其實這個世界上非常多的物種是我們祖先在舊石器時代滅絕的。”袁碩說，從最北端的阿拉斯加，到最南端的潘帕斯草原，我們的祖先智人用兩千年的時間血洗了整個美洲，從而使人類成為世界上分布最廣的一個物種。

血洗……要不要這么有畫面感？前不久看了埃里克•多林寫的《美國和中國最初的相遇》，書里講，美國人建國不久就開始與中國進行熱絡的商業往來。為了買中國的茶葉，他們幾乎砍光了夏威夷和斐濟的檀香樹，殺光了太平洋上所有的海豹和海獺，他們繼續在全世界找海豹，于是發現了南極……

按照中國統治者心目中“士農工商”的等級順序，商業是最不重要的，所以商業信息往往被冷淡處理。這本美國人的書可以說重新搭起了理解中國商業的骨架，我們根據這本書，可以小規模地重新理解中國了。

在中學教科書里，中國對外貿易史約等于中英戰爭史，這個角度未免狹隘了。如果我們從美國的角度來看，中國突然變得立體多了。

大英帝國推行百分之百的茶葉稅讓北美人無比厭煩。1773年，東印度公司賬上很不好看，于是想起了在北美傾銷低價茶葉，所以波斯頓傾茶事件發生。一場仗打下來，1776年美國立國。

1784年2月22日，華盛頓生日，美國商船“中國皇后”號從紐約起航開往中國。1784年8月，“中國皇后”號抵達廣州。你不得不驚嘆商人的效率。

按照中英商業史的說法，中國的茶葉掏空了英國國庫的白銀，這是對的。但說中國人不買英國貨，這就不對了。說中國人窮，買不起西餐餐具和曼徹斯特的紡織品，就讓人頗感煩躁了。

“中國皇后”號在廣州黃浦碼頭卸下來的主力商品“242桶，約30噸”西洋參，補氣養陰，清熱生津，非常好賣！此外，美國人捎來的海豹皮、海獺皮、檀香樹、海參銷量也很不錯。可以說，中國用從全世界賺來的白銀，讓這個新國家迅速發展起來。

美國人William C. Hunter在他寫的《廣州番鬼錄》里，說十三行的行商專業、誠懇、守信。行商伍浩官在美國商人資金短缺的情況下，還燒掉借據，讓他們回國與家人團聚。

這與英國人筆下的中國人貪婪、狹隘、不懂經商的形象完全不一樣。

我們換另外一個時間點來觀察英國人。1793年，也就是乾隆五十八年，英國馬戛爾尼使團以為乾隆帝祝壽的名義來到中國。英國人已經來晚了，因為“東方皇后”號十年前就滿載茶葉離開了廣州。

前一年，1792年，俄國參議院向在恰克圖經商的人們宣布了中俄雙邊貿易開啟。實際上，早在雅克薩之戰結束的1689年（舊賬不隔年，生意人精神可嘉），生意就立刻開始了。俄國人換茶葉的主要商品是什么？毛皮。但俄人如何應對康熙帝要求俄方使節下跪的陋習？歷史學家張鳴發現，中俄尼布楚條約規定，雙方使臣來往，俄國使臣跪中國皇帝，中國使臣也跪俄國沙皇。后面一條有意被滿清政府小心翼翼地隱瞞起來。在清朝，俄羅斯其實是跟其他國家不一樣的，他們被放在理藩院來管。俄國悄悄地被視為同等對待的王朝，而非進貢的番邦。

再往前看，1541年（嘉靖二十年），蒙古俺答汗在多次遣使要求開放朝貢貿易，以實現“永不相犯”的和好局面。嘉靖皇帝奇怪地生氣了，不僅羈留使節，還大懸賞格求購俺答汗的首級。俺答汗覺得不可思議，再派使節詳細說明誠意。這次嘉靖皇帝明確表達了自己的意思，將使節施了磔刑，俗稱凌遲，還“傳首九邊”。

于是，俺答汗大致明白了嘉靖這個人是個什么情況，連年發兵問候。嘉靖二十年，率十萬精兵圍攻北京，史稱庚戌之變。俺答汗這次將商業這回事又介紹了一次：“貢道通則兩利，不通則兩害。”

上世紀六十年代才發現的珍貴史詩《阿勒坦汗傳》（阿勒坦汗即俺答汗）如此吟唱：

聞訊外敵來犯之后，

漢國的守軍出而堵截溝口，（估計是密云懷柔那邊的黃榆溝）

剛強力大之僧格諾延身先破陣，

攜帶奇跡般大量擄獲之物而還營。

復至大明皇城外將其圍攻，

將來戰之軍消耗殆盡，

大國之眾又歡然擄掠后，

勒緊金韁斂兵各自回營。

其后漢國大明汗懾于普尊阿勒坦汗之威名，

派來名為楊兀札克之人，

謂“相互為害不能殺絕斬盡，

故不如和好往來買賣通貢。”

楊兀札克即楊增，說話有點水平。意思大致是斬盡殺絕是咱們人類對付動物的辦法，人類自己還是做生意的好。

嘉靖三十年（1551年），明朝被迫開放宣府、大同等地與蒙古進行馬匹交易。蒙古如愿以償地拿到了茶葉。剛剛出版的《俄羅斯的中國茶時代》透露，1638年，蒙古人送給指羅曼諾夫沙皇的禮物就是茶。

從俺答汗、俄國、美國與中國打交道的方式來看，警惕商業的中國朝廷一直在變，雙贏的局面維持了很多年。

打破平衡的是后來者，懵懂的英國人，他們自以為是文明大國，采取的卻是草原民族外交方式，經營也老套，東印度公司本身是效率欠佳運轉不靈的國營模式，鴉片戰爭后不久就倒閉了。

值得嘆息的是，英國劫掠、保存了大量當時的外交商業文獻，中國人打開國門那一瞬間的形象被他們掌握并固定了，一直被歪曲傳播了兩百多年。

(責任編輯：八分齋)