在云南普洱一個叫景谷的地方，人們對這個地名的了解多是因為那個地方出了一種“景谷大白茶”的稀有茶種，其實景谷也是沱茶最早的發源地。

1902年，在大理下關，喜洲商人嚴子珍和其合伙人創建了一個叫“永昌祥”的商號。起初永昌祥學習了景谷姑娘茶的做法（也就是饅頭型茶的壓制方法），當時叫谷茶。

1916年，永昌祥改革工藝，在姑娘茶的底部開窩，既便于干燥，又便于組合包裝和運輸（至于有利于后發酵和熟化那是后人附會之文），這種窩頭形的緊茶每筒五圓，每個重9兩。先生產了10擔，銷往四川大獲成功。

由于工藝源自景谷，先叫谷茶，云南話里圓而飽滿的單個體，稱之為坨，于是改叫“坨茶”，后因銷往四川沱江一帶大受歡迎，有“飲沱江水，喝下關坨”的說法，“坨茶”就逐漸演變成了“沱茶”。而此時，景谷當地原先的谷茶以景谷附近的茶為原料也在繼續生產，工藝上反過來借鑒永昌祥，以“谷莊沱”命名，后期逐漸被品質更優異的下關沱所取代。

沱茶底部的凹槽大有玄機

從永昌祥創制定型的沱茶到現代的各種沱茶，經歷一個世紀多的變遷，沱茶的外形輪廓絲毫未改！其形態精巧絕倫，在內質、口感、滋味等方面也有獨特之處。

沱茶外形從凹面看，象一只壁厚的小碗，中心凹槽部分加大了與空氣的接觸面積，使沱茶具有良好的透氣性，保證了沱茶在長途運輸中不會霉變。沱茶外形呈半圓形，邊緣為圓弧狀的流線形，這樣圓潤的形態不僅有體積緊密、抗壓的特點，在當時茶葉僅靠筍葉、篾絲包裝的年代，這樣的產品設計還避免了茶葉在長途販運中相互磨擦、磕碰而導致茶葉缺角、掉面等影響產品銷售的情況。因此，沱茶在運輸、搬遷和存放過程中占盡優勢，方能歷久彌堅，流傳至今！

從美學的角度看，沱茶這種獨特的形狀以凹示人，隱隱有迎客之態則象征中國人含蓄內斂，質樸好客的優良品質，沱茶百年如一，始終保持如初的堅韌品質則賦予了它深沉的文化韻味，讓每一個接觸它的人情不自禁地在品飲之余細細把玩、奉為觀賞之物。

(責任編輯：八分齋)