普洱茶的品質及普洱茶的功效與作用主要由"外形"和"內質"兩方面構成。主要從"條索形狀"、"老嫩程度"、"色澤特點"、 "氣味類型"進行比較鑒別。"內質",指開湯以后茶葉所表現出來的品味特點。 一般從氣味、湯色、滋味、普洱茶葉底四個方面進行比較。
劣質普洱茶的功效與作用會大大降低，主要表現有：
（一）混入非茶類夾雜物者；
（二）熱看茶湯色澤呆滯渾濁、亮度差者；
（三）茶條色澤泛黃、枯、暗、斑雜、色呆滯不潤者；
（四）干嗅氣味透干稻草味、"熟悶氣"、霉味、雜有煙、焦、餿、酸和其它雜異氣味者；
（五）沖泡后熱嗅氣味雜異、香味不純、短滯、低悶，香氣持續時間短者；
（六）茶條芽毫少、芽葉瘦小，老嫩混雜者；
（七）滋味淡薄、漂淺無味，惡苦、鈍澀，無回甘生津者；
（八）普洱茶葉底少芽、多茶梗、色斑雜、質地硬脆、長短大小不均勻者；
（九）條索松泡、輕薄、扁曲、刺手、斷碎多者。
