相傳秦始皇東巡所立的贊頌功德的六刻石，今可見者，只有泰山刻石和瑯琊刻石。

　　瑯琊刻石所在的瑯琊臺，位于山東膠南市，舊屬諸城縣。今屬青島市。瑯琊臺，在距膠南市西南80里的瑯琊山上。遠古的瑯琊臺，是一處自然景觀，是一個天然的石臺。戰國時，越王勾踐滅吳后，在其上建臺，瑯琊山上才有了人工建構的層臺。《吳越春秋》載：“越王勾踐二十五年，徒都瑯琊，立觀臺以望東海?！鼻厥蓟式y一六國后，于始皇二十八年（公元前219年）東巡，至瑯琊，重筑瑯琊臺，立刻石于其上?！妒酚洝で厥蓟时炯o》曰：“……南登瑯琊，大樂之，留三月，乃徒黔首三萬眾瑯琊臺下，復十二歲，作瑯琊臺，立石刻，頌秦德，明得意”。所立刻石即瑯琊刻石?？淌?00余字，《史記·秦始皇本紀》中有全文移錄。

　　秦始皇于三十七年（公元前210年）崩殂。子胡亥襲帝位，為二世。二世出巡途經瑯琊，加刻了從臣姓名及詔書。秦始皇頌辭宋代已經遺滅，蘇軾任密州太守時曾有詩述及，今所存者系二世加刻的詔書部分。

　　瑯琊刻石的文字是小篆。據史書記載，秦始皇統一六國后，曾推出書同文的政令，“罷其不與秦文同者”。推出了小篆，始皇東巡所立六刻石的頌辭，即《之罘》、《會稽》、《碣石》、《嶧山》、《泰山》、《瑯琊》，通常都認為是李斯所書。李斯的小篆，體勢縱長，結構勻稱，氣度雍容。后世研習篆書者，莫不以秦篆為宗，以斯筆為祖。

　　由于年代久遠，存世的秦刻石或遺失、碎裂，或風化。今可見者，只有泰山刻石和瑯琊刻石，泰山刻石僅存殘石數塊，殘存文字9字。而瑯琊臺刻石則存字78字，是存字最多的秦石原刻。