古代印璽的鑒定，主要是依據印文內容、書體的鑄刻風格、印章的形制和實物表面狀況予以綜合辨析。就特定歷史時期的某一作品而言，印文書法及鑄刻風格與印章形制、表面狀況的特征必然是一致的。

　　從印文內容來看，印文應與當時的制度及風尚相合。如果是官印，則印文中的官名與同時的官制、確定的質地、鈕式應相統一。如果是私印，則要符合當時的稱謂。

　　秦統一六國之前，印章一概稱璽。之后，則專稱天子之印為璽，其余的都叫印。漢代的時候，諸侯王也稱璽、將軍稱章，其余均稱印。以后各代雖然制度上有所不同，但在稱謂上并無多大的變化。至清代，皇帝的印稱璽，也叫寶，親王以上的印則稱寶，郡王以下官員稱印，欽差稱關防，小官員稱鈴記、圖記等。

　　私人之印，一般稱章。漢魏南北朝時期，私印都用姓名，間有刻表字者也必刻姓。宋元以后，才開始有單刻表字不著稱的印章。刻齋堂館閣及地名的印章，宋以后才開始流行，至明清時期更為盛行。宋以前，閑章多用“日利出入”、“大利出入”、“大吉子孫”、“子孫世昌”、“子子孫孫”等語句，宋元以后閑章則多用詩句。

　　從鑄刻風格來看，印章上的文字有符書文、云頭文、鳥腳文、鳥篆文、龍文、纓書文、懸針文、魚文、急就文、偃波文、刻文、填書文、雕蟲文、蝌蚪文、鵠頭文、鐘鼎文、大小篆文。這些文字，歷代都有用的，但草書、分書、楷書卻在唐宋以后才開始使用。秦漢時期，印文用字多用紅文。宋元以后開始用朱文，大印邊也逐漸寬闊。

　　從形制上看，先秦時代的印，全部用玉；秦漢以后，開始鑄銅印。以后歷代都有增加，金銀、象牙、寶石、瑪瑙、翡翠、水晶、磁砂珊瑚、琥鉑、密臘、黃楊、竹根、角骨等，都有用來做印的。明代王冕開用花乳石治章的先河，以后印章的原料便大多以石料為主。

　　另外，印石經過長期使用、撫摩，表面會逐漸形成一層脂肪樣的光澤和由外及里的油性浸潤，色澤也隨之相應加深。這種表面變化俗稱“包漿”。一般說來，包漿的深厚程度與年代的久遠是成正比的。所以作偽者往往用早年的舊石來偽刻，或者人為做舊。這就需要仔細辨別印材和印文的色澤才區分得出來。

　　明清時期，私人治印之風很盛，治印高手代有所出。這些人刻印都有自己獨特的風格。明代文彭、何震，沖刀薄刃淺刻，清代徽派沖刀則入石較深，清代西冷派則有切刀的特殊手法，而其中的個人又各有特色。近代吳昌碩則常常根據印文布局和整體效果的需要敲擊、琢磨印面、邊欄。了解了各家的特點，也就有了鑒別不同作家作品的標尺。