荷蓮：屬睡蓮科植物，多年生水生草本。它有很多別名，如：芙蓉，芙渠，水芝等。根莖肥厚橫走，外皮黃白色，節部縊縮，生有鱗葉與不定根，節膨大，內白色，中空而有許多條縱形管。葉片圓盾形，高出水面，稍成波狀，正面暗綠色，葉柄著生葉背中央。花梗與葉柄等高，或略高，單葉頂生，花粉紅色，或白色，開時芳香。花托倒圓錐形，頂部中有小孔二十至三十個，每小孔內有一橢圓形子房，結橢圓形籽。夏季荷花盛開，初秋籽實成熟，俗稱蓮子，又名石蓮子。中藥學文獻記載：荷蓮植物的根、莖、葉、花、果實、須、節、蓮房均可入藥。性味甘澀溫平無毒，不同入藥部分，有不同功效。“蓮子”養心益腎，補脾、澀腸。“花”活血、止血。“蓮房”、“蓮節”消瘀止血。“蓮須”益腎，清心，澀精止血。荷蓮真乃全身皆寶。荷蓮品種有異，我國大部分地區均有培植。它不僅可以入藥，肥厚的根莖，且是名蔬。隨著現代科技的發展，人工培植出一種袖珍荷蓮（盆蓮），專供盆栽欣賞。

余祖籍山西，出生在江蘇洪澤荷鄉，水鄉的人們愛荷，喜植荷蓮，每每有塘有水的溝溝洼洼，都有荷蓮可見，每當春夏之交彎曲的荷塘，彌望一片綠葉，葉子高出水面，荷花盛開時，如同亭亭玉立的美女，穿著淡綠色的舞裙，站在有層次的綠葉中間，淡紅色、白色點綴其間，有的裊娜開著，有的含苞待放，真如荷塘中粒粒明珠，如同出水美女。但微風過處送來陣陣清香。一般荷塘水淺，清澈如鏡可見魚兒自由游蕩。不亞于西湖花港觀魚之感受，往往使人陶醉，使人迷茫。

在舊社會洪澤有一傳統的迷信的習俗，孩子出生后，要請算命的瞎子先生排排八字。我被一算大事不好，命中缺火，又缺水，很不吉利，所以學名中帶了個“石”字，取暗火。小名取蓮子二字以視水中之子。這還不算妥當，三歲時父母為我備了一玉雕小件“并蒂蓮”佩帶，以祈福、驅邪、避禍、護身，人生苦短，彈指數十年過去，顛沛流離，經歷了多少苦難，嘗盡了人間酸、甜、苦、辣，這小小玉件并沒有給我帶來任何幸福，時屆古稀之年一介貧民而已。愛好收藏以來，把它當成一件雅玩，每在品味之時，從雕琢風格上看，應屬明代作品，雖粗獷，而刀法流暢，全品無棱角可見，使人有樸而不俗，直而不拙之感，光滑雅致，寶漿光亮，黑漆古斑塊點點，應系出土之物。兼之歷數十年把玩，已完全盤熟，見之賞心悅目。

我國玉文化淵源流長，史前至漢唐，多以玉雕件做禮器，如：琮、璜、硅、璧之類，佩飾非龍即鳳，或瑞獸人物，往往打上了階級烙印。時至宋代、由于社會的發展，玉的資源被大量開發，料原隨之豐富，在兩宋時期曾出現玉件復古、仿古之風。但科舉吉祥物開始出現。宋代是我國科舉最發達時代，一股醉心功名之人認為通過科舉可以一舉成名，成為高官，得到厚祿。于是歌頌功名的玉雕作品應運而生，并成為文人學士雅愛之物。像“魚化龍”有鯉魚跳龍門，“鴨子”有一甲一名，“仙鶴”有一品當朝，“蓮花”有年年如意，“猴”有封侯。“馬”有馬到成功，一馬當先。“芙蓉”有夫榮妻貴。各種不同的吉祥寓意，在當時上至帝王將相，下至貧民百姓，無不喜愛這類作品。宋代玉雕工藝，和書畫風如出一脈，注重寫實，不論大小件，均栩栩如生。尤其對明清兩代，影響很大，比宋代有過之而無不及，但概念式作品，也隨之出現，顯示夸張格調，使人有種俗氣的感覺，此件以一塊老山子料，雕琢成大小蓮蓬并為一體，稱之為“并蒂蓮”，俚語云“啟開芙蓉（蓮花），蓮蓮（年年）并蒂”含夫婦終身相伴，白頭偕老，寓意吉祥，在明清時代，多以玉石小件，作為禮品互贈為時尚。“并蒂蓮”玉雕作品當時可能作為婚嫁信物，與“連理枝”有同樣含意，亦當彌足珍貴。