坑：坑是指玉的產地。新疆白玉雖然都產在新疆，但因具體產地不同，玉的質量也不一樣。著名產地有楊家坑、富家坑等，如且末縣的楊家坑、卡羌坑等產山料玉，和田出籽料、于田出山流水玉等。有經驗的行家能從外表特征知道玉的產地和質量，人們后來就習慣以產地即坑，作為玉質優
劣的代稱，如行話“坑子好”就是質地好的意思。
形：形是指玉的外形。玉有三種外型，一種叫山料，呈石塊狀；一種叫山流水玉和戈壁灘玉，是山料經風雨或風沙石沖刷磨損失去棱角的狀態，表面較平滑，留有水波浪或沙孔痕跡的玉料；一種叫籽玉，是經山水沖入河底呈卵石狀的玉。山料玉質量出入很大，山流水玉、戈壁灘玉和籽玉由于受風化影響，玉質較純凈，多是好玉，尤其籽玉的潤美是其他玉種所不能比的。
皮：皮是指玉的表面特征，這種特征反映了玉的質量。好質量的玉應該是皮如玉。皮好，里面玉質也好；皮不好，里面玉質也不好。
性：性是指玉的結晶構造。玉的結晶顆粒形狀多種多樣，排列也不盡相同，表現為不同的性質，稱為“性”。愈是好玉，愈沒有性的表現，玉性實際上是玉的缺點，好的籽玉無性的表現。
玉的好壞，首先在于質地。人們最推崇的“羊脂玉”，除去顏色白以外，還要如羊脂一般細膩滋潤。同樣是羊脂玉，每塊玉白的程度不同、潤的程度不同，也能對比分出優劣。質地特別好的羊脂白玉并不多見,有的玉色閃青，有的玉有性，有的玉透明度欠佳，有的不潔凈，各種人眼能看到或感覺到的質地差異現象，都是玉的缺點，所以，人眼的識別、對比是衡量玉質地優劣的標準。
