明代牙雕是牙雕發(fā)展史上的一個重要階段。此時福州一線已是十分重要的通商口岸，象牙原料的進口和牙雕成品的出口，往往都經(jīng)過福建，因此福州的牙雕工藝發(fā)展非常迅速。現(xiàn)存世的明代早中期牙雕，大多產(chǎn)自福建一線，尤以人物為著，其耳目肢體生動逼真，恰當?shù)剡\用了藝術(shù)夸張的手法，如人物的頭、手與身體相比顯得特別大。刀法簡練生動，圓潤自然，衣飾飄動具有裝飾性。

真品佛相莊嚴慈祥而傳神，眼視鼻，耳垂肩。身著寬長袍，披袈裟。雙手合十，雙足踩立在蓮花寶座之上，佛背自上至下有佛光籠罩，整座佛像線條簡潔，刀法圓潤。佛像牙色泛黃略有深淺之變化，上有多條不規(guī)則的深淺長短不一的縱向裂紋。佛背刻有“大明成化年施”縱向楷款，字形古拙，刻刀雄健，可判為明代中期的牙雕。

該牙雕佛像小而精，加上年代久遠仍完好無損，至今已不可多得。

仿品佛相的面目清秀、螺絲發(fā)髻，頸掛纓絡(luò)，身著袈裟，足踏蓮花寶座，右手下垂，左手掌上托一蓮花。神情比較呆滯，右手僵直，右手拇指、食指經(jīng)過修復與佛身之牙色明顯有別。象牙的顏色姜黃，上有絲絲黑色的細裂紋。為何定此佛像為現(xiàn)代仿品呢？

首先從象牙本身所表現(xiàn)出來的顏色和斷裂紋來鑒別。牙雕表皮年代久了都會老化，皮色泛黃，愈老愈深，由淡黃、姜黃而深黃，甚至變成棕色，并可在同一件牙雕上顯示出不同的自然變化。還會出現(xiàn)一條條黑色的較短的頭發(fā)絲狀裂紋，并隨年代久遠而變得密長，深而黑。仿品是以新牙仿古做舊，將新牙放在烤箱里，點燃紅木碎屑用其煙來熏烤，使之發(fā)黃和出現(xiàn)裂紋。這類仿品色的深淺、裂紋的多寡與烤箱中的溫度、煙氣有關(guān)。也有采用化學藥物與烘烤結(jié)合辦法的。但做舊之法總系速成，故象牙的表皮有色而無光，無包漿，裂痕不自然，嗅之有一股煙嗆味。

其次我們可以從如來佛的雕刻風格判斷。仿品如來的面相摩登具有現(xiàn)代感，相面太大，衣紋線條繁復，但立體感不強。刀法軟弱，刀口太寬，圓潤不夠，手指過粗，蓮花底座的造型線條亦生硬。裂紋過密不自然。佛像表面所顯露出來的象牙姜黃之色，在衣著褶紋和面部眼鼻嘴的刀縫之間顯得更深，而面部等光潔部分姜黃色澤反而淺，這是人工做舊后留下的痕跡。如果是明代牙雕真品則是表面光潔部分色澤深，褶紋處淺，直偽正好相反。