象牙是指大象兩根彎曲的長牙，而不是指大象的所有牙齒。
象牙有非洲象牙和亞洲象牙之分。
非洲象牙一般較長，其牙質相對較硬，為奶白色，最優質的主要來自坦桑尼亞和喀麥隆。亞洲象牙 一般較短，色白但易變黃，其中以斯里蘭卡產的為最好。
一． 象牙的基本性質
象牙的化學組成是羥基磷灰石和有機質。兩者的比例大致為65:35。
象牙一般呈弧形彎曲的角狀，幾乎一半是中空的。象牙的橫截面多呈圓形、近圓形，直徑隨品種、生長期和部位而異。同一根象牙從牙尖到牙根橫截面直徑逐漸變大。
象牙的橫截面具有特征的“Retzius”紋理，即由兩組呈十字交叉狀紋理線以大于115度或小于65度角相交組成的菱形圖案。
除此以外，象牙的橫截面還具有分層結構，且分界線較清楚， 一般從外到內分為四層：
Ⅰ層為致密狀或同心圓狀層。
Ⅱ層為粗“Retzius”線層，紋理線夾角 較大，可至124度左右，紋理線間距較寬，約為1-2.5mm。
Ⅲ層為細"Retzius"線層，紋理線 夾角較Ⅱ層小，平均在120度左右，紋理線間距很窄，約為0.1-0.5mm。
Ⅳ層為致密狀或空腔狀。
象牙的縱切面上具有近于平行的小紋線。
象牙的顏色新鮮時呈白色、奶白色、瓷白色、淡玫瑰白色，史前的象牙常呈藍色。
象牙具有美麗柔和的油脂光澤，多呈微透明至半透明。折射率為1.54，硬度僅為2.5左右， 比重通常為1.85，斷口呈裂片狀、參差狀。在長短波紫外線下發弱至強的白藍色至藍紫色熒光。
象牙具有極好的韌性。
二． 象牙的優化處理
1． 漂白處理：
是將日久變黃或是本身帶有***調的象牙，浸泡于雙氧水等氧化性溶液中，以去除***，達到提高象牙檔次和價值的目的。漂白是大多數象牙必作的優化處理。
2． 染色處理：
染色是將顏色不理想的象牙浸于所需的各種染色劑中，以得到所需的顏色。
三． 常見仿制品的鑒別
1． 骨制品：
致密型骨制品與象牙在外觀、折射率、比重等方面都很相似，但其結構有所不同。動物骨骼具空心管狀構造，在橫截面上這些細管表現為圓形或橢圓形，在縱切面上表現為線條狀。當污垢滲入空管中時，這些結構更為明顯。
2． 杜姆棕櫚堅果：
生長南美洲和非洲地區，皮呈棕色，內部的硬殼雞蛋般大小，呈白色或蛋白色，其硬度、 折射率和熒光特征均與象牙相近，但其橫切面上呈蜂巢狀結構，縱切上表現為平行粗直線， 線條中還具有細胞結構。堅果的比重為1.4左右，比象牙還低。
在硫酸中浸泡，象牙不會褪色，而堅果則呈現玫瑰色調，很容易染色。堅果的韌性比象牙還好，可用刀片切削，易于加工。
3． 塑料：
賽璐珞是最常見和最有效的象牙仿制材料。為了模仿象牙縱切面的條紋而把塑料壓成薄片，但這種條紋比象牙規則得多，而且不能產生“Retzius”花紋。
四． 象牙的質量評價
以顏色罕見或是純白色、半透明、質地致密堅韌、紋理線細密、質量大者為優等品，而顏色發黃、塊體小、結構疏松的象牙價值就低，甚至失去珠寶的價值。
一般來說，產于非洲的象牙質地細膩，截面上帶有細紋理。而亞洲質地較疏松柔軟，顏色容易變黃。
在象牙的評價因素中雕刻工藝非常重要。中國象牙雕刻具有悠久的歷史和獨特的傳統風格， 雕刻技術聞名中外。
象 牙(IVORY)
象牙是由大象的上門齒演化而成。
3.4.1 象牙的特征 象牙的外形：一般呈牛角狀,微彎或彎曲成半圓形(非洲象)。其中一半長度為中空的，橫切向為面或渾圓形。
象牙的結構：外層由琺瑯質組成，內層由磷酸鈣和硬蛋白質組成，里面有很多很細的管子；
象牙的顏色：白色微帶黃，俗稱象牙，也有帶綠色的為優質象牙。
化學成分：主要包括碳酸鈣，磷酸鈣和蛋白質。
硬度:2.5－2.75。
比重:1.8。
折射率:1.53－1.54。
不透明;油脂光澤；
韌性好；
裂片狀斷口；
熒光反應呈紫色到蘭色；
加熱后會收縮；
遇酸會軟化,時間過長會溶解。
3.4.2 各種牙類的特點和鑒別 非洲象牙：長而大，外形彎曲可呈半圓形；
亞洲象牙：較小，彎曲度不大，一般呈牛角狀，結構較粗。
海象牙：顏色一般為微黃的奶白色，海象牙的結構在橫切面上明顯的分為兩部分，內部因細管較粗呈瘤狀，分枝明顯；縱切面為平緩的波狀起伏；比重1.90－2.00；折光率1.55－1.57；硬度2.75。
抹香鯨牙:其橫切面上，內外兩部分分界明顯，并都有同心環；在縱切面上，外層可見到隨牙齒形狀而彎曲的平行線，內層有兩組會聚的平行線，會合成“V”字型，有時出現瘤狀區，顏色呈淡黃色或淡褐色，比外層色深。
獨角鯨牙：在橫切面上略帶棱角的同心環，中間空；在縱切面上可見粗糙的近于平行且逐漸收斂的波狀條帶。硬度為2.75;比重和折光率與海象牙相似。
河馬牙:外形呈彎曲的三角形,橫切面可有圓形，方形或三角形，中間完全實心，無空隙，具有排列密集，略呈波紋狀的細同心線。在縱切面上有較短的波紋。比重為1.8 0－1.95，平均折光率為1.544，河馬牙質地細膩，純白，不易破裂，屬優質的牙。
疣豬牙:僅限于非洲野豬的犬齒，上頜的犬齒長約30公分，下頜的犬出很短,約15cm縱切面有平緩而短的波狀紋理。
3.4.3 象牙的仿制品 1 膠制品:比重較輕,只有1.25－1.5，在縱向上可模仿象牙或具條紋，但不能仿制出勒茲線。
2 骨制品：不具勒茲線，沒有象牙光滑和油潤，骨骼的折光率稍高為1.54-1.56，比重也略高為1.94-2.10，硬度為2.75。
3 果實象牙：用少量硫酸滴在上面，幾分鐘后，堅果呈玖瑰色，而象牙不變色，比重較輕，只有1.40-1.43產地在巴西、秘魯、南美、埃及、等地。
3.4.4 象牙的優化處理和保護 1、漂白－人工優化處理；
2、染色；
3、不宜與酸性物質接觸，要放在濕度適中的地方，并防止爆曬,防止香水或脂肪酸滲入。
