迄今為止，國內很難有哪種石頭的經歷能與這種產自云南省保山市龍陵縣的石頭相提并論——黃龍玉并非出身名門，目前云南寶玉石部門鑒定的礦物學分類只是玉髓而已，但是接觸它的人卻堅持要將其與田黃、翡翠、和田玉相提并論。發現不到兩年時間，黃龍玉就迅速從幾毛錢1公斤爆炒到現在2萬元1公斤，一塊只有一本豎起雜志高低的上等黃龍玉雕件，開口叫出80萬元的價格也已不是什么稀奇的事情。
所有最初接觸黃龍玉的人都會被這個問題困惑。黃龍玉的最初發現者也為此發生過爭執，有觀點認為，黃龍玉就是翡翠。眾所周知，翡翠得名，顏色兩種，綠者為翠，紅者為翡。在通常的翡色中，多見紅黃兩色，而這兩種顏色恰恰就是黃龍玉的代表顏色。黃龍玉的硬度為摩式7度，與翡翠相若，好的黃龍玉色彩濃艷，質地均勻，與翡相比，透明度也令人滿意——這也是翡翠行里最看中的“水頭”。同時，黃龍玉還具有類似翡翠可見的纖維狀結構，有人還將其與田黃的蘿卜絲紋聯系在一起。據說，當地有人拿著黃龍玉出現在香港翡翠行，結果香港翡翠行里的人初看后大為震驚。即便是今天，云南的寶玉石鑒定機構將黃龍玉鑒定為玉髓，當地人也大多知道這個觀點，但仍然按照翡翠的標準來衡量它。很多接觸過、看好黃龍玉的收藏者也都樂于將它與翡翠相提并論，而紅色的黃龍玉被認為是其中上品。
黃龍玉最初人稱黃蠟石。在當地人看來，它有著田黃般的顏色、翡翠的硬度，與和田玉等軟玉相比，硬度更好、透度更高、色彩更鮮艷豐富。由于其產在龍陵，又以黃色為主色，故最終得名為黃龍玉，也有人稱為龍黃玉。此前，當地政府還有一個“龍陵玉”的命名設想。
據稱，引發黃龍玉市場風云的首先是云南周邊省份的石商。這些石商本來就做著玉髓生意，當看到黃龍玉之后，立即被這種更高質量的玉髓所吸引，毫不猶豫地出手囤積。外來石商的采購轉而激發了當地人的收藏熱情。龍陵地處偏遠，農民收入較低，他們把撿到的石頭從幾毛錢賣到百元以上就已經認為是天價了，但市場的能量遠遠超出了他們的想像。在當地人之間與部分慕名而至的外地人洶涌的買賣交易中，市場價格飆升到1萬元1市斤。
大量農民上山、下河，采集黃龍玉。龍陵縣官方資料顯示：“在經濟利益的驅使下，周邊群眾大規模地進行偷挖亂采。農閑季節，上山參與非法開采、販運黃蠟石的人員最多每天達1000多人。”與此同時，龍陵外來人口激增，北京、廣東等地商人匯集于此，其中既包括玉石加工業，也包括黃龍玉雕刻品與毛石的流通領域商人。2006年，小小龍陵因為黃龍玉而熱鬧非凡，有分析稱，黃龍玉每天的交易額可達數百萬元，交易熱潮迅速波及了附近的翡翠重鎮騰沖、瑞麗，翡翠從業者成為黃龍玉市場的有力推動者。
在此期間，一些寶玉石界的人士也來到迅速繁榮起來的龍陵玉石市場，他們的現身說法與出手購買更讓市場火上澆油。黃龍玉的礦物身份也被寶玉石檢測部門鑒定了出來——玉髓，這個結果多少讓人有一些失望。
2006年10月，保山市在一次國際民間工藝品博覽會上，正式介紹推出黃龍玉，表明了政府將黃龍玉作為產業發展的決心。隨后，黃龍玉市場也迎來了它的一次階段性歷史高潮。黃龍玉的身份有了一個比較權威的說法，但收藏的概念卻并沒有解決。收藏者在購買黃龍玉時仍然一頭霧水。
“A貨黃龍玉，保真……”
“籽料黃龍玉……”
“山料黃龍玉……”
黃龍玉的叫賣似曾相識。
石商陳運恒在龍陵已經做了一年的黃龍玉生意，他說：“目前好的黃龍玉主要有三種，一種是凍料，一種是山筋料，一種是水石……”這些說法仿佛也是在說壽山石、瑪瑙和翡翠——黃龍玉的銷售借鑒了市場上各種活躍的寶玉石品種。
以自然屬性而論，礦物一般分為原生礦和次生礦，原生礦就是通常說的山料，翡翠叫新坑，而通常說的籽料屬于次生礦，翡翠則叫老坑、水石。以山料、籽料的概念賣黃龍玉也有它的道理。
負責龍陵黃龍玉儲量探測的工程師梁斌介紹說，由于黃龍玉在市場上比較好賣，且能賣上價錢，因此假冒黃龍玉的情況比較常見。假冒的方法一種是使用代用品，如米松石、加色瑪瑙等，另一種是人工染色、加色、注膠等。而據云南省珠寶質量監督所主任吳云海分析，除了以上方式外，因黃龍玉與石英共生，結晶粗者為石英，結晶細者為玉髓，商家也往往用石英巖來冒充黃龍玉。鑒于這些假冒情況，有賣家提出A貨的概念也事出有因。
黃龍玉除了各種雕件的買賣，像翡翠、和田玉一般的毛石交易也如火如荼。據陳運恒介紹，黃龍玉在千元左右價位的“賭石”交易最為活躍，“賭石”也是翡翠交易中最常見的交易方式。這與黃龍玉毛石與翡翠毛料有殼、有霧的特征類似有極大關系。
如果說市場剛剛開始，一些較為精明的行家還在百元級的石料中淘寶、撿漏的話，那么，在較好料種進入普遍千元級以上的交易之后，各方表現出來的態度就比較微妙了。尤其是對于萬元級以上的石料及雕件，交易雙方都比較謹慎。
陳運恒說：“作為商人，肯定從獲利的角度考慮問題。由于政府部門已經禁止了民間的采玉行為，而取得采礦權的公司目前也沒有采掘出新的礦石，因此目前交易的黃龍玉只是石農以及收藏者手中的存貨。本身好的黃龍玉也就集中在2平方公里左右那一部分的山上（目前公開的數字是主產區面積為1.68平方公里），感覺比較稀缺。因此，石商對于好石料的升值前景非常看好，不太傾向于把它們出手賣掉。”
2007年年初，黃龍玉的價格出現了回落，目前回落行情仍未結束。對此，有觀點認為，這是對黃龍玉短期交易虛火的調整，市場發展過程中就會擠出泡沫，但是一些石商也認為，黃龍玉的價格回落與過春節，進駐龍陵的各地商人回家過年歇業有關。隨著春節假日結束，黃龍玉價格又馬上出現了回升跡象。
業內專家對黃龍玉的看法并不一致。有人指出，黃龍玉之所以仍然霧里看花，除了其在收藏領域出現的時間比較短以外，政府的商業開發目的也是原因之一。
從“龍陵玉”的提出到黃龍玉的命名，政府是將其作為一項產業、一個品牌來開發的，這樣就有意無意地掩蓋了黃龍玉的真實礦物學屬性。據說，當地政府試圖將黃龍玉申請為一個全新的礦物品種命名，就像翡翠一樣，但是專家對這個申請被通過的可能性并不看好。
實際上，寶玉石領域對于黃蠟石也并不陌生。石英成分的黃蠟石從發現開始就是作為仿冒翡翠的反面形象出現的，而石英質的黃蠟石也產于我國其他地區，并不鮮見，以石英或者玉髓賣出天價似乎有悖常理。業內有專家認為，好的黃蠟石出現萬元左右的價位是有可能的，但是幾十萬元的價格就比較夸張了。
中國寶玉石協會原副會長欒秉王敖認為：“黃龍玉的叫法不妥，既然這種石頭有明確的礦物名稱，鑒定為玉髓就應該叫玉髓。我國玉髓的歷史比較悠久，與瑪瑙同類，市場認同不如瑪瑙，價格較低，賣到幾十萬元，收藏者就要格外小心。”
北京大學地質系王時麒教授是第一次聽說黃龍玉，他表示：“玉髓價格低廉，顏色有白、紅、黃、褐、綠等，只有綠玉髓和藍玉髓的價格比較高。理論上講，如果出現一種新的種類，其質量也非常好，不排除有出現高價的可能。但是玉髓作為礦物，透明度并不好，而且很脆。另外，如果礦物產量比較大的話，即使東西不錯也不一定賣得出好價格，比如水晶，論質量也非常好，但是大量巴西水晶上市讓水晶賣不出高價錢。”
云南當地的專家，無論是吳云海還是梁斌，都堅持認為，盡管黃龍玉是一種玉髓，但其品種特殊，具備了自身的一些特點，如顏色鮮艷，潤度好，主色又是中國人最為喜歡的黃顏色，喜歡的人多了自然價格水漲船高。何況任何礦物都有不同的級別，碧璽、石榴石、祖母綠，包括鉆石，質量較差的價格不高，而好東西才有好的價格。黃龍玉也不是隨便拿出一塊就值很多錢，在今年年初價格回落時，回落幅度比較大的都是質量較低的石頭，質量較高的石頭很稀少，價格也能夠穩定在高價位上。
在中國的玉石文化歷史里，與文化內核接近的品種不斷被接納，甚至有后來居上的例子，和田玉如此，田黃如此，翡翠如此，僅入市30年的巴林石也如此，中國文化的包容性讓黃龍玉有了在全國確立一種新收藏門類的可能性。但是，有觀點指出，無論是和田玉、田黃，還是翡翠，都與皇家的推崇有著直接的關系，巴林石除了與已被認同的名石品種相若以外，各大名石短缺也給了它天賜的市場機會。黃龍玉具備這樣的條件嗎？
收藏市場經歷過“夜明珠”、“金香玉”、硅化木等一次次熱潮，被公認、被喜愛、良好的流通性都不是輕易可以獲得的——文化的認同與價值的市場考驗都需要漫長的過程。就像田黃，明代有了田黃的記錄，但直到清代早期還未被普遍重視，只是在清帝，尤其是乾隆的“提攜”下，民間漸漸興起收藏之風。然而，即便有了這么多年的沉淀，至今仍有人認為，田黃被人為神話，身價被盲目推高，作為投資品種存在風險。黃龍玉的收藏從民間興起，由商業推動，很多介入的收藏者更是抱著短時間內獲取升值收益的投機僥幸心理，市場距離水落石出尚有時日。
