《天工開物》記載：凡玉……貴重者盡出于闐。和田玉在華夏大地上留下了燦爛的篇章。
和田玉石分為仔玉和山料。河里澇的玉稱“仔玉”，質量上乘，但產量低；礦采的叫山料，史書稱之為“攻山采玉”，產量較高，只是質量參次不齊。和田玉特別是仔玉主要產在玉龍喀什河和喀拉喀什河，史稱白玉河、墨玉河。每當夏洪暴發，河水洶涌澎湃，把玉石礦苗沖刷下來，經過反復磨滾、撞擊，雜質盡去，只剩下圓潤光滑如凝脂般的寶玉。9月份，洪水過后，河床裸露出來，人們沿著河床仔細地尋玉。其中最珍貴的白玉是羊脂玉，凝如白脂。目前1公斤羊脂玉價值可達10萬多元。如果白玉皮色中雜有琥珀色的斑痕，價值更高。
山料即通過玉礦開采的玉石，主要產在昆侖山中。阿瑪斯礦已有幾百年的開采史，主要產青玉和白玉。有的礦井灌進雨雪，形成晶瑩碧透的冰洞。洞被炸開后，清理出石渣，就沿著藍色的玉線尋找玉石。玉石不是集中在一起，而是雞窩狀，一般包裹在大理石中，需要進行剝離。此外，還有1962年開的和田縣玉礦，1949年以前開的皮山康西瓦礦。這3個縣的玉礦都位于海拔5000米的昆侖山雪線上，受季節限制嚴重，一年的開采期只有4個月左右。所以，礦里有句行話：“三年不開張，開張吃三年。”和田玉的價值關鍵在于質量而不在數量。
和田玉馳名天下，和田玉雕也同樣馳名天下。獨具特色的和田玉，質地堅硬而細膩，給人以美的感受，用于雕刻已有數千年歷史，在國內外享有盛名。
《新唐書》曾記載：德宗即位，遣給事朱如玉之安西，求玉于于闐。得圭一、珂佩五、枕一、帶胯三百、簪四十、奩三十、釧十、桿三、瑟瑟百斤，并它寶等。這個朱如玉因中飽私囊，后來被德宗流放到恩州。這是從和田獲得玉雕的首次記載，可見唐后期和田已有玉雕業。
