雖然古人用的工具不及現(xiàn)代先進，但古人制作玉印有一套便捷的手段。周秦兩漢玉印之所以采用覆斗體式，其出發(fā)點不僅僅為了實用，亦因為這樣的制作所帶來的便捷，以至他們在處理印面時，總考慮從便捷入手，所以，同是漢代的私印，銅印多有四字，即二字名添“印”字和單名加“之印”兩字。而玉印往往只剩二字，不再費功夫綴上“印”、“之印”的襯字。
那時少用幾個字并非為章法，即使從篆刻學的角度看，古玉印亦存在非后人想像與章法有關的兩個現(xiàn)象：一是采用白文是為了便捷。另一個是印文不逼邊，以擋外力，免遭毀壞。但篆刻家對這兩個現(xiàn)象都懷著極大的興趣，將它們扯到篆刻學上，而作偽者卻不明其理，違背初衷，弄巧成拙。所以不擅鐵筆而好藏印面的人，不可順隨篆刻家眼光體察印面的視覺效果來判斷玉印的真?zhèn)危窟@樣的審視即玄乎亦易模糊。當知特殊的材料自有特殊的制作方法去造就應有的筆道，僅僅感受印面的視覺效果難說是腳踏實地的鑒定之路，倒可以說在自找陷井。直觀的著眼處仍在制作所留下的痕跡上，對那些組織印面白筆道一一加以細察。
俗言昆吾刀切玉如泥，印林亦有切玉印的叫法。皆古之傳說，不可當真。古玉印的筆道靠砣磨形成。只是粗筆道用厚砣盤，細筆道用薄砣盤罷了。所以，筆道兩側無明顯的邊壁，呈內(nèi)丫狀，它有砣磨痕跡卻無毛茬。偽品多用現(xiàn)代機器雕琢，由于轉速太快，非但筆道毛茬，而且它與平面的交接處在放大鏡下屢見崩口。這是真?zhèn)喂庞裼≡谥谱魃纤憩F(xiàn)出來的兩個基本特征，再進一步對玉印筆道觀察，亦可區(qū)別它們的具體年代。秦以前的玉印筆道起止較淺而尖。而漢代則為了合乎當時篆法平正方直，多在筆道的起止處再橫向砣磨，使之端方。有時砣磨過頭超出了筆道的寬度往往近乎斧形，有時只是筆道的一側而類似樸刀。這是制作漢玉印的特征。
然而，漢以后的玉印即欲整飭亦很少修飾筆道的兩端，它們與秦以前玉印的差異雖從篆法一望而知，但那時的仿品傳到幾百年后的今天，便不是簡單地審篆所能解決。拿宋代來說，不知其時是否有偽造前代玉印的風氣，然制作風格已流露出崇古的意趣。它不僅滲透到玉印的印面和印鈕，而且還有意保存一些玉璞，欲使其外表達到玉印受沁的效果，以呈現(xiàn)一種古貌。如果將玉璞誤為沁色而單單憑著篆法作出判斷，那就容易走眼。
雖然玉璞和沁色皆自然所為，與制作無關，但鑒定時卻要聯(lián)系。玉璞生長在玉料的表層，雕琢成印，必定發(fā)生表里和周圍脫接的現(xiàn)象。而沁色乃雕琢后才生成，其表里和周圍都能自然過渡。至于偽沁色雖無脫接現(xiàn)象，但與真沁色比較總顯得僵化及色澤過火。
所以，為了確定玉印的年代而審視篆法固然重要，然而，觀察它與制作相關的種種現(xiàn)象是否合情合理尤其必要。一切關乎玉器的常識，鑒印者不可忽略，哪怕古肆中論玉工刀法稱“明大粗，清纖細”，雖不十分確切，但對玉印的鑒定很難說沒一點幫助，其實，最佳而保險的方法就是綜合考察。
