中華玉文化經歷了神玉一王玉一民玉的三大階段

一、 神玉階段，距今10000年一距今4000年

首先于我國東北、東南、長江中下游及西北等地蘊藏豐富的五大玉資源的產地之上，促使史前社會有了巨大，驚人的發展，形成三大玉文化板塊及五支玉文化亞板塊，為中華文明鋪設了奠基石。

1、五大玉資源及產地:(1)“殉玎琪”即東夷玉，主產地今岫巖縣;(2)“瑤琨”即越玉，主產地今溧陽小梅嶺、茅山;(3)“鬼玉”即狄玉，主產地今俄羅斯東薩彥嶺 、維基姆河流域;(4)“球琳”即羌玉，主產地今新疆和田;(5)“謬”即巴蜀玉，主產地今四川汶川龍溪、緬甸密支那。

2、三大玉文化板塊及五支玉文化亞板塊

(1)東夷玉文化板塊

狩獵經濟為主，兼種植，距今10000一距今5000年。分布今東三省、內蒙東部、河北、山東及江蘇北部，以紅山文化為代表。重要玉器有塊、匕、勾云形器、圜形邊刃器、龍、鶚等。

(2)淮夷玉文化板塊

農耕兼狩獵，距今5300年，分布今長江中下游、安徽、江蘇之南部，以凌家灘遺址為代表，重要玉器有玉巫、龜殼、長方形片飾等。

(3)越玉文化板塊

農耕為主，距今5500—4300年，分布今江蘇、浙江太湖地區為主，以良渚文化為代表，重要玉器有璧、琮、鉞、璜、梳背、錐形器、串飾等。

(4)夷玉文化亞板塊

農耕為主，距今4500—4000年，分布今山東省，以海岱龍山文化為代表，重要有圭、璋、璇璣、冠飾等。

(5)華夏玉文化亞板塊

農耕為主，距今4200—3800年，分布今山西省南部，以陶寺文化為代表，有琮、璧、步搖等。

(6)鬼玉文化亞板塊

農耕為主，距今4200年，分布今山西北部，內蒙中部一蒙古高原、貝加爾湖，以石峁文化為代表，有璋、牙璋、刀等。

(7)羌玉文化亞板塊

農耕經濟，距今4200年。分布今甘肅、青海、寧夏。以齊家文化為代表，有璧、琮、璜、璜聯璧等。彩圖18璜聯璧、璜、璧，天水師趙。

(8)荊蠻玉文化亞板塊

農業經濟，距今4200—4000年。分布今湖北中部及湖南北部。以石家河文化為代表，巫頭像、獠牙面、龍、鳳、蟬、獸面等。三大玉文化板塊之后先后出現五支玉文化亞板塊，處于中華文明的前夜，為其出現作出了巨大貢獻。

史前玉文化的發展和繁榮的動力是神。神是巫創造出來的，依靠神的力量統治社會。巫形象見于大溪、凌家灘、良渚、石家河等史前文化

二、王玉階段 夏商周一南北朝 公元前21世紀一公元589年

王、朝廷掌握著生產、使用玉、玉器的大權。三代王玉到了秦漢成為帝王玉。玉器的主要功能為禮器(“六瑞”)、祭器(六器)、儀杖、工具、用具、器皿、佩飾、人物、動物等等。主要論點：玉有德。孔子主張玉有十一德：仁、知、義、禮、樂、忠、信、天、地、德、道。東漢許慎又精煉為五德：仁、義、智、勇、潔。孔子及儒家做出了一個重要貢獻，即將玉從神那里解放出來，交給“君子”，作為德的載體。君子比德于玉，用以作佩，無故玉不去身。

三、民玉階段

玉除了為王家朝廷專用之外，由于工商業發達，玉器的商品化生產，工商、富戶人家置朝廷禁制而不顧，從店鋪購置玉器用于喜慶、佩戴、文房、宴飲、鑒賞、收藏等物質文化生活等方方面面。