戰國時期，玉璧質地較佳，多用青玉、白玉。璧的尺寸因用途不一而異，一般佩帶的系璧尺寸較小，直徑在10厘米以內，殮葬用璧和作為禮器的璧稍大，直徑在15至25厘米之間。戰國玉璧無論大小，璧體均較薄，厚度在1厘米左右；輥工規整，打磨光亮。內外邊沿用陰線刻出，剖面呈三角立棱狀，此為戰國玉璧的典型特征。在造型上此時開始出現出廓玉璧，即在內孔或外緣上鏤雕出生動的動物形象。

　　戰國玉璧的裝飾紋飾豐富繁雜，前期流行蟠螭紋、蟠虺紋、勾云紋等，后期谷紋、蒲紋和龍鳳紋、獸紋等占據了主導地位，還出現了兩組到三組不同紋飾帶狀布局的組合紋飾。雕刻技法普遍運用粗細陰線相結合。粗陰線碾壓成隱起效果，視之同淺浮雕一樣；細陰線能刻成像毛發一樣細勁而流暢的線條，后人稱之為“發絲雕”，被譽為戰國玉雕的絕技。戰國玉雕刀工鋒利挺拔，轉角尖銳；動物身形扭曲，面目猙獰；谷紋、蒲紋排列整齊，顆粒小而密，碾磨得非常精細。

　　漢代時，玉璧在整體風格上沿襲了戰國的風尚而略有變化。玉質仍以白玉、青玉為主，但璧的形體普遍加大，璧形略厚。1983年廣州南越王漢墓出土了一件玉璧，直徑達54厘米，堪稱中國之最。

　　漢代玉璧與戰國時的三角形立緣明顯不同，邊沿加寬，立緣剖面呈方形。造型上，透空和出廓玉璧在漢代大為流行。璧上紋飾仍以谷紋、蒲紋、龍鳳紋為主，但和戰國相比發生了兩點變化，一是谷紋、蒲紋的顆粒大而稀疏，二是組合紋飾更為流行，兩組或三組紋帶裝飾的玉璧相當普遍。飾以吉祥內容的文字，也是漢代玉璧的特色之一。但從總的水平看，漢代玉璧不及戰國的精細。東漢時玉璧數量漸少，璧形加厚，外緣立面略有弧度。東漢以后玉璧少見，零星所見以素面居多。