當我們看到一件玉器作品時，首先要知道是用什么原料制作的：或翡翠、白玉，或瑪瑙、水晶，或珊瑚、青金……不同的玉料，產地不同，質泄不同，價格不同，雕琢手法也不相同。“俏色”，幾乎是玉器的專用詞，即便是低檔次玉料，如果有“色”，而且用得“俏”，也會身價倍增，高檔次的俏色產品，其價格更是不可估量了。
同一種玉料，又分許分細目。如瑪瑙，有生熟之分。熟瑪瑙即燒紅瑪瑙，色彩絢麗；生瑪瑙中有蛋青瑪瑙、紫瑪瑙、雜草瑪瑙等多種。近年研究出的染色瑪瑙，結束了玉料不能著色的歷史，但多是小塊，只用于首飾行業。
最難得、難琢的是瑪瑙水膽，先要將水膽部位安排適當，既要把膽壁琢磨得很薄，充分顯出里面的水，又要注意不可把膽壁磨破，漏掉了膽水。自第一次全國工藝美術展覽會上展出《水簾洞》和《群山巨瀑》這兩件水膽作品之后，陸續又有一些問世，這些作品都十分可貴。
其次是看作品的門類：是爐、瓶、熏，是花卉蟲鳥，還是人物、動物。是創新的還是仿古的……不同類型有不同的質量標準。一般來說，工藝比較簡單的是樓枝鳥、持花仕女、走獸、盆景；比較復雜的是花卉瓶、人物件活，最難的是壘、爵、單、爐、瓶、薰等傳統造型的玉器，需要慎重選料、開料、出坯、掏膛，然后做獸頭，做浮雕圖案。如果是帶鏈子的瓶，帶提梁的鹵，則需先將鏈子、提梁做出來，工藝的難度就更大了。
三是看選題、構思和表現手法好不好。玉器題材多為吉祥圖案，或是故事、典故；近代也出現一些反映現代生活的好作品。總之，所取的題材與作者的構思是相輔相成的，而最終要以琢制技巧來表達。絕大部分玉器作品是量料取材、依材施藝的。一般先要對玉料挖臟去綹挖臟去綹，然后進行構思，設計者要運用豐富的歷史知識、行業知識，找出一個適合的題目，在玉料上先畫后做，也有邊畫邊做的。在一件產品制作過程中，往往根據情況變化，需要多次修改方案。如60年代一件著名的《珊瑚六臂佛鎮蛟龍》，在制作過程中，鏈子做不下去了，藝人煞費苦心想出個辦法，把鏈子改成一個“馬舌子”（另一種連接形式）才解決了問題。這個改路子的設計和做法，挽救了一件藝術珍品，至今傳為佳話。
又如《松石王子服初遇嬰寧》這件作品，制作中友現一條黑紋正處在嬰寧的面部，藝人大膽地讓嬰寧的頭向右轉了90度，手握一把打開的紙扇遮面。這一設計的變動，不僅消除了臉部被黑紋破像的缺欠，而且更顯出兩個人似乎是突然相遇的情景。王子服的傾倒與急切，嬰寧避之不及的驚詫，都表現得十分自然而充分。那個較大的回轉動作也很適合嬰寧的活潑性格，而原來處于腦部的那一道黑紋，現在卻成了扇面上一朵花的枝子，使得這件作品較原設計更為生動、精彩。
四看作工。琢玉工具基本上是圓形的，以鍘鉈、軋鉈、勾鉈為主。另有彎子、管子、絲子、锃子等等。現在多以牙醫使用的鉈皮鉆代替長而直的桿軸，這樣研磨琢制起示較前雖然靈活多了，但總還不如使用平直的刀、鏟好，因此要把玉器琢得線條流暢，彎轉圓潤，小地方利落，那是不容易的。此外，造型比例是否適當，動作是否自然，也特別重要。
素活、平面、獸頭、環子、鏈子的做工也都是很講究的，各有不同的要求。
最后，還要看“光亮”效果。很好的作品，如果拋光技藝不佳，對觀賞效果很有影啊。配座也要與作品呼應。
