一是玉石料本身的價值。同為和田玉，因玉石料分為山料、半山料和仔料而價格大不相同。
二是工藝價值。玉石的制作工藝屬傳統的民族工藝，要靠藝術家手工雕琢而成，有些精品需要藝術家嘔心瀝血幾年、甚至十幾年才能完成，其獨特的藝術價值不言而喻。
同樣的一塊玉石料，由不同的人雕琢也會呈現出不同的價值，只有選擇了精品，才會有較大的投資升值空間。而那些原材料和藝術價值一般的作品，雖然也會升值，但升值空間十分有限。一般來說，一件作品的投資額在幾萬元以上，才可能獲得較為可觀的投資收益。
一般認為，上品美玉講究5個到位：
色澤：羊脂白玉為純白色或白色，微青微黃者次之，偏紅為下品；青白玉、青玉色澤宜清宜淡，黃玉、碧玉、墨玉以色澤純正為佳。
亮度：以有流動感水光為佳，油光次之，蠟光又次之，亞光為最差。
勻度：上好美玉應呈半透明狀，內有薄霧絮狀物，玉質均勻，無明顯雜質。藕粉狀、煙霧狀質地次之，顆粒狀質地及伴有較多“玉花”的又次之，石性較重、透明度極差的為下品。
密度：質地細膩的美玉密度較大，有明顯的沉手感，手感略“飄”的次之。
硬度：上等和闐玉的硬度稍低于紫砂壺，用玉邊角部在細砂紫砂壺上刻劃，以不留白痕或僅留極淡的細痕為佳。
